– Это она, – заорал Флозерин, указывая на дом, где еще недавно гудевшее пламя стало опадать, пока совсем не исчезло.
– Тысяча бед на твою голову, – завопила фьери, белея от бешенства. Вновь Флозерин почуял запах сырости и тихое бормотание невидимых призраков. Обгоревшие двери разлетелись на сотни щепок, открывая взглядам полумрак холла. Стеклянным дождём брызнули стёкла первого этажа, и наружу выбрались двое кайлешей. Пальцы обоих украшали внушительные когти. Видимо для разнообразия это были две обнажённые девушки, которые, не переставая улыбаться, бросились на стражей.
Эффект сказался незамедлительно. Пока лучники пускали слюни, кайлеши в два прыжка покрыли разделявшее их расстояние. Тут они разделились, одна бросилась на фьери, другая на эльфа. Шибуми, сохраняя невозмутимое выражение на лице, вступили в бой, оттеснив фьери назад. Губернатор была недовольна таким поворотом и явно рвалась в рукопашную. Перехватив копьё, Флозерин сделал первый пробный выпад. Кайлеш отбила копьё молниеносным движением руки и тут же контратаковала сама. Флозерин, не успев среагировать, получил несколько глубоких царапин на правом предплечье. Второй удар он отразил серединой древка и отпрыгнул назад, разрывая дистанцию. Не останавливаясь, кайлеш вновь атаковала.
Эльф с трудом ушёл в низкую стойку, едва успев пригнуться. Пяткой хольгеста он ударил её в район солнечного сплетения и, как только она согнулась, добавил сверху плоской стороной наконечника. Кайлеш со стоном рухнула на землю, но тут же вскочила, извернувшись по-змеиному, и прямо с колен бросилась на Флозерина. Эльф бросился навстречу, всаживая хольгест прямо между обнажённых грудей. Она издала тихий вздох, глаза её потускнели, но… лишь на миг. В следующую секунду с душераздирающим визгом она рванулась вперёд, размахивая когтями.
Флозерин медленно, с трудом всаживал остриё хольгеста всё глубже в тело женщины, стараясь не попасться под её когти. Собрав все силы, он опрокинул визжащую женщину, буквально пригвоздил её к земле, с силой проворачивая клинок. Глаза её заволок предсмертный туман, она улыбнулась и, наконец–то, умерла, обретя покой в смерти.
Из разбитой в щепу двери выскочил первый, раненный эльфом кайлеш, и, не обращая внимания на скарцени и стражников, ринулся на Флозерина. В его крике слышалась боль, но вскоре он сменился глухим животным рычанием. Флозерин спокойно ждал, держа хольгест «посохом», и когда кайлеш бросился на него, сильно ударил его ногой в живот. Показалось на миг, что ударил в каменную стену, но тварь отлетела на пару шагов назад и снова бросилась в атаку. Флозерин отбил несколько ударов и, шагнув вперед, ударил сверху вниз, будто мечом, вкладывая в удар всю силу. Лезвие, сверкнув, распороло кайлеша от ключицы до паха. На землю отвратительным клубком червей выпали внутренности. Кавлерг взревел и опрокинулся на спину. Один из стражников тут же отрубил ему голову.
Но бой на этом и не думал заканчиваться. Вампирша ответила магией, и головы двух лучников взорвались, словно перезревшие арбузы. Ветви молодого тамаронга задушили еще парочку стражников, а само дерево с треском и скрипом вытягивало из земли корни один за одним.
– А, тьма! – завопил Флозерин, сообразив, что сейчас произойдет. – Aed’danae duummort ichhossaa! Скорее, пока он не выбрался полностью, сожги его!
– Не могу, – удивленно сказала фьери, – она меня блокирует.
Выругавшись, Флозерин бросился к дому. Ввязаться в бой с вампиршей, было единственным шансом выжить после встречи с Гибельным лесом. Если она не сосредоточится, то управлять тамаронгом не сможет. Уже на крыльце особняка его настиг душераздирающий крик. Один из скарцени извивался в воздухе, опутанный тонкими ветвями, в то время как более толстые ветви отрывали у него конечности одну за другой. Кровавый дождь пролился на землю, а ветви дерева уже тянулись к остальным. Сородичи павшего кружили вокруг, пытаясь рубить ветви, но тщетно. Воззвав к Вечному лесу, эльф скрылся в доме.
Не смотря на летнюю жару, в доме было холодно. Дыхание морозным облачком вырывалось изо рта. В холле, спасенном от огня, царил хаос. Кое-где виднелись пятна крови, и тем страннее на фоне развала смотрелись большие вазы яркой, аляповатой расцветки, которые стояли у дальней стены.
