Уилл и Джек беззвучно подгребли к площадке, на которой пираты оставляли свои лодки. Уилл вытащил шлюпку на берег. Джек выпрыгнул из нее и повел Уилла за собой.
Они осторожно поднялись на небольшое возвышение и окинули взглядом открывшиеся перед ними высокие залы. Уилл не верил своим глазам. Чего только не было в этой пещере!
В свете факелов поблескивали слитки серебра и золотые ларцы, усеянные бриллиантами. Кольца со сверкающими драгоценными камнями, кроваво-красные рубины размером с перепелиное яйцо, длинные нити крупного жемчуга, ярко раскрашенные шелка и целые россыпи золотого песка и монет. Пираты сдвинули ящики с сокровищами, освободив самую середину пещеры. Там, возле сундука с ацтекским золотом, стояла связанная Элизабет.
Уилл рванулся, чтобы спасти ее, но Джек удержал его.
– Лучше подождем подходящего момента! – прошептал он.
Но Уилл не мог ждать. На кону стояла жизнь Элизабет.
– Прости, Джек... но я не собираюсь быть козырем в твоем рукаве, – произнес юноша и огрел пирата веслом по голове. Обезьянка вдруг устремила взгляд на него, но тут заговорил капитан Барбосса, и зверек отвернулся.
– Настало время, джентльмены! Час избавленья близок! Мученьям вот-вот придет конец! Десять лет подвергались мы испытаниям. И каждый из нас доблестно бился сотню раз подряд. А затем еще сотню раз! Как я страдал! И эта кара, что мы несем, несоразмерна делам нашим! Вот оно! Проклятое сокровище самого Кортеса. Смотрите! Все, что было взято, мы возвратили. Кроме этого.
Произнеся свою речь Барбосса повернулся к девушке.
– Знаете, что я собираюсь сделать, как только мы избавимся от проклятия? – спросил капитан “Черной жемчужины”, с усмешкой косясь на Элизабет. – Съесть целую корзину яблок!
Пираты подобострастно рассмеялись, а Барбосса взял нож, рассек кожу на ладони Элизабет, положил туда медальон и сжал пальцы девушки в кулак. Затем капитан забрал у нее окровавленный золотой кругляш и бросил его в каменный сундук.
– Навеянное кровью пусть смоет кровь! – прокричал он.
Все напряглись, со страхом и нетерпением ожидая, когда проклятие наконец падет.
– Я не чувствую никакой разницы, – сказал через некоторое время одноглазый пират. Его приятели переглянулись.
– Как мы поймем, что больше не призраки? – спросил Пинтель.
Барбосса, нахмурившись, выхватил пистолет и выстрелил Пинтелю в грудь! Однако тот не рухнул замертво, а стоял, как ни в чем не бывало. Команда разочарованно загудела.
– Не помогло! – жаловались они друг другу. – Заклятье все еще действует!
Барбосса впал в бешенство. Он развернулся и схватил Элизабет за горло.
– Эй, прислуга! Твоим отцом был Уильям Тернер?
– Нет, – прохрипела Элизабет.
– Где его дитя? Где тот, кто отплыл из Англии десять лет назад? В чьих жилах течет кровь Тернера! Где он? – Барбосса начал терять терпение.
Среди пиратов поднялся ропот.
– Эй, вы, двое! – заорал боцман, тыча пальцем в Пинтеля и его одноглазого приятеля. – Вы притащили не того, кого надо!
– Но у нее был медальон, и по возрасту она подходила! – стал оправдываться Рагетти.
Боцман повернулся к Барбоссе.
– Это ты во всем виноват. Ты отправил Прихлопа на корм рыбам!
– Да, это ты навлек на нас проклятие! – поддержал его кто-то. Крики становились все громче, разъяренные пираты потрясали кулаками.
– Давайте перережем ей глотку и выльем в сундук всю кровь, вдруг сработает! – предложил боцман.
Внезапно Элизабет почувствовала, как кто-то зажал ей рот рукой. Это был Уилл. В пылу завязавшейся потасовки никто не заметил, что юноша освободил Элизабет от пут. Они вдвоем поспешили к лодкам. Девушка в последний момент успела схватить медальон.
Обезьянка увидела это и подняла крик, показывая на убегающих Уилла и Элизабет. Барбосса в гневе вскинул вверх руки.
– Они забрали медальон! – завопил он. – За ними! В погоню!
Пираты кинулись к своим лодкам, и тут оказалось, что все весла куда-то подевались.
– Найти их! – велел боцман.
Среди этой неразберихи вдруг возник пошатывающийся после удара по голове Джек Воробей.
– Ты! – вскричал Рагетти, узнав его. – Но ты ведь сдох!
– А ты разве нет? – спросил Джек, неуверенной походкой пробираясь среди сундуков.
