– А отец где?
– Умер.
«Вот я идиот», – думает Чамди.
– Видишь персидскую пекарню напротив? – спрашивает Сумди.
Чамди видит вывеску: «Ростами. Пекарня и булочная». А над ней реклама пепси-колы. Усатый продавец протирает тряпкой витрину с хлебом. Из-под расстегнутой рубахи видна волосатая грудь. Рядом с пекарней кафе «Густад». Сонный мальчишка подметает полы. Черные стулья составлены один на другой, столики с мраморными столешницами сдвинуты в угол.
– Три года назад отца сбила машина, – говорит Сумди. – Прямо перед этой пекарней.
Странно, отец погиб три года назад, откуда же у Аммы грудной младенец? Наверное, лучше об этом не спрашивать.
– Мне очень жаль, – говорит Чамди.
– Тут уж ничего не поделаешь. Мать совсем спятила после его смерти. Теперь мы за ней присматриваем. Ничего не поделаешь. Что тут поделаешь?
Чамди не понимает, надо ли ему отвечать.
– Ты можешь нам помочь, – говорит Сумди.
– Я?
– У нас и план уже есть.
– Какой план?
– Как ловчее красть.
Чамди приходит в ужас. Он в жизни ничего не крал. Ни разу. Чамди прекрасно знал, где миссис Садык хранит вкусное сливочное печенье, но брал только то, что ему давали.
– Я не буду воровать.
– Что, в штаны наложил? – говорит Гудди.
– Не переживай! – Сумди очень серьезен. – У нас отличный план. Понимаешь, Амма очень больна. Ей к доктору надо, а то помрет. И что тогда нам с ребенком делать?
– Ничего с ней не случится! – сердится Гудди. – Я все для нее сделаю!
– Понял? Нам надо украсть деньги, отправить ее к доктору и убраться отсюда!
– Насовсем! – говорит Гудди.
– Куда? – спрашивает Чамди.
– К себе в деревню, – объясняет Гудди. – В нашу деревню. Так ты нам поможешь?
Карие глазищи уставились на Чамди. Вчера она его пожалела. А сегодня терпеть не может. Непонятно.
– Чего молчишь? – злится Сумди. – Мог бы я бегать, я бы тебя не просил! Ты посмотри на меня – ну как я побегу? Меня поймают и шкуру спустят.
– И меня поймают.
– Ты ж хвалился, что быстро бегаешь! – говорит Гудди. – Или ты трепло, или умеешь быстро бегать!
Чамди и правда бегает быстро. Когда он был маленький, ему читали сказку про мальчика, который так вопил, что потерял голос.
Его выручил джинн. Джинн сказал – беги скорей, тогда и голос догонишь. Так Чамди и бегал по приютскому двору, ловил голос, пока не сообразил, что ничего не получится. Зато бегать научился.
– Помоги нам. Пожалуйста, – тихо говорит Сумди.
В этот момент младенец начинает плакать. Амма раскачивается взад-вперед и что-то говорит, но получаются только бессвязные звуки. Чамди становится страшно. Сумди морщится и трет виски, как будто у него внезапно заболела голова, а Гудди бросается успокаивать ребенка.
Чамди смотрит на Амму не отрываясь. Она закатывает глаза, словно пытается что-то разглядеть в небе, не поднимая головы. «Наверное, она не любит, когда автомобили гудят, – думает Чамди, – ведь ее муж погиб под машиной. Может, каждый раз, как кто-то сигналит, ей чудится новая беда?» Если бы Амма хоть словечко сказала по-человечески… Но она только воет.
«Неважно, побирается мой отец или туалеты чистит, как Раман в приюте, – думает Чамди, – лишь бы он был жив. И лишь бы помнил, что у него есть сын». Лишь бы не забыл про него, как Амма про Сумди.
Солнце уже взошло, и Чамди видит розовые пролысины на голове Аммы. Он представляет себе, как ее руки рвут пучками волосы, а разум ничего не замечает. Чамди передергивает, но он тут же ловит на себе взгляд Гудди. А невдалеке Сумди раскорячился на ступеньках сгоревшего дома. «Чем же он подотрется, тоже камнем?» – думает Чамди.
– Ну что, поможешь нам? – спрашивает Гудди.
Если он откажется, девчонка опять назовет его трусом. Лучше помолчать.
– Мы решили украсть деньги, которые в храме оставляют. Эй, ты меня слышишь?
– Да, – говорит Чамди. – В храме на соседней улице?
– Ну да. Где медпункт.
– Какие деньги в таком храме? Он же маленький совсем.
– Через два дня там будет пуджа в честь бога Ганеши. Тут у нас есть такой политик – Намдео Гирхе. Говорят, когда мать носила его, у нее ни денег, ни дома не было. Прямо под дверью храма спала. Люди видели, что она на сносях, и подавали ей. Там она и родила. Молодой пуджари
