Сделав вид, что не обратил внимания на пристальный взгляд полицейского, Донал достал из внутреннего кармана бумажник с билетами, раскрыл его, затем бросил взгляд на знак на платформе — движущаяся рука духа лиловым курсивом писала на нем место назначения поезда — и задумчиво кивнул, словно окончательно сделав выбор. Полицейские прошли мимо.
Оглядев небольшие группки пассажиров и одиночек, стоявших на платформе, засунув руки в карманы, или сидевших, сгорбившись, на холодных скамейках, Донал уже было решил, что ошибся.
И тут заметил на одной из скамеек молодую девушку, почти совсем девочку. Девушка выглядела лет на четырнадцать, не больше, и была совсем одна.
Полицейские сели в машину и захлопнули за собой дверцы. Донал подождал, пока они со скрежетом развернулись, сделали круг и въехали вверх по пандусу на уровень автомобильных дорог.
Через несколько секунд после того, как исчезли полицейские, из-за колонны появился худощавый небритый мужчина и пошел по платформе, своими громадными глазищами рассматривая стоящих на ней. Донал сгорбился, наклонился вперед, всем телом изображая страх и растерянность.
Большинство законопослушных граждан почувствуют страх, очутившись в этот час ночи в таком месте.
Мужчина что-то пробурчал, проходя мимо Донала. Донал задрожал и ещё больше сжался, запахнув пальто. Но мужчина забыл о Донале и направился к одинокой девушке на скамейке.
Так я и думал.
Когда мужчины приблизился к скамейке, на которой сидела девушка, в походке его появилась специфическая развязность. Он изобразил на своей физиономии улыбку и спросил?
— Привет, можно мне сесть рядом с вами?
Девушка, которая немного дрожала, по-видимому, от холода, пожала плечами. Взглянула на него и отвела глаза.
— Не бойся меня, девушка, — произнес мужчина. — Я проповедник. Меня не надо бояться.
Проповедник? Возможно, Донал чего-то недопонял.
Ты чувствуешь кости?..
Опустив голову, Донал подошел ближе. Пристально оглядев мужчину с ног до головы, предположил, что у того в пальто может быть спрятан железный прут или дубинка. Пистолет у него висит на левом бедре, скорее всего, рукояткой вперед. Несмотря на холод, пальто было расстегнуто.
Жаль! Глупец или самоуверенный негодяй застегнул бы пальто и тем самым осложнил доступ к оружию.
Донал подошел ещё ближе.
— Сдается мне, что тебе нужен дружок. — В голосе мужчины звучало почти искреннее сочувствие. — И горячая еда. Я знаю дом, в котором…
Он заметил Донала.
— Эй, ты! — Голос его звучал ледяной ненавистью, и Донал сразу понял все, что должен был понять. — Убирайся! Сейчас же!
— Э?.. — Донал растерянно заморгал.
Мужчина поднялся со скамейки, выпрямился, сунул руку под пальто, сплюнул и процедил сквозь зубы:
— Ты. Дерьмо собачье. Захотел… Вот этого?
То, что негодяй перешел на односложные предложения, означало, что он готовится к нападению, и времени практически не осталось.
Сейчас!
Как только рука бандита начала вытаскивать пистолет, психологическое состояние Донала мгновенно переменилось. Он превратился в самую настоящую рептилию — левой ладонью нанес удар подонку в лицо и перехватил ту руку, которая тянулась за оружием, а правой всадил смертельный хук в шею. Бандит без чувств упал на пол.
Донал нанес ему ещё один удар коленом. Послышался омерзительный хруст.
В завершение Донал вырвал пистолет из рук бандита. Оружие можно отнимать только тогда, когда человек уже не в состоянии им воспользоваться.
Затем он обыскал лежащего без сознания мужчину, нашел длинную стальную дубинку — она ещё могла пригодиться — и горсть патронов. Нет, это не профессиональный бандит.
Настоящая профессия лежащего перед ним человека заключалась в поиске молоденьких девочек, которых он затем вводил в жуткий мир проституции и самых разнообразных преступлений. Он получал от их доходов свой жирный куш, а они опускались все ниже и ниже.
На сей раз он просчитался.
У бандита был бумажник. Донал вынул из него все банкноты и восьмиугольные иллурийские монеты.
— Вот, — сказал он, обращаясь к девушке, — думаю, он предполагал передать это вам.
— Мистер… Простите. За что?
— За что? — переспросил Донал. — Он хотел сделать из вас жертву, но вы ведь не жертва, вы настоящий достойный человек и сумеете… постоять за себя. Ведь так?
