А слежка за коллегой, который оказался повинен в служебной ошибке, редко бывает эффективным инструментом продвижения по карьерной лестнице. Харальд намеренно подставил Донала, теперь Алекса в этом не сомневалась. И собиралась безотлагательно побеседовать с самим Харальдом, никому не сообщая о происшедшем.
Был и ещё один повод для беспокойства — Ксалия.
Алекса подошла к Лоре.
— Привет.
— О, Алекса! Все в порядке?
— Ну, в общем, да… Правда, я давненько что-то ничего не слышала о Ксалии. Никто её не видел, и она сама не появлялась.
— Не беспокойся, я Ксалию знаю… Хотя, постой-ка…
— Что случилось?
Лора смотрела на часы.
— Она так и не появилась?
— Нет. — Алекса вспомнила о своем чтении по губам, и высказала пришедшую ей в голову догадку. — Это имеет какое-то отношение к комиссару? Какое задание ты ей дала?
— Почему ты спрашиваешь?
Обе женщины оглянулись по сторонам, желая удостовериться, что их беседа никому неслышна. Они находились достаточно далеко от стен и колонн, в которых мог притаиться какой-нибудь дух. Пол здесь был покрыт пеньковым ковролином. В нем буквально увязали каблуки-шпильки, но ковролин служил превосходной изоляцией.
— Догадалась.
— Ладно. — Лора огляделась по сторонам, заметила черный телефон на голубом кафеле стены. — Нужно позвонить и выяснить, что с Ксалией. Пойдем со мной.
— Хорошо. Донал разделяет твое мнение относительно Вильнара?
Лора была готова улыбнуться, но вовремя сдержалась.
— О чем ты?
Алекса шумно выдохнула.
— О том, что Донал либо шпионит на Вильнара, либо шпионит за Вильнаром для тебя. Я правильно определила?
Лора отрицательно покачала головой. Подойдя к телефону, сняла трубку и попросила оператора соединить её с Центром связи с духами. После паузы она произнесла в трубку:
— Говорит командир Стил. Вы не могли бы отыскать Ксалию для… — Она осеклась. — Что вы имеете в виду? И как долго? Что с ней?
Лора выслушала ответ, поблагодарила оператора и повесила трубку.
— Проклятие!
— Что стряслось? — спросила Алекса.
— Ксалия ранена. Она не сможет говорить, пока не проведет определенное время в каком-то лечебном поле. На что может потребоваться несколько дней или даже недель.
Алекса и Лора переглянулись, сразу же вспомнив о Сушане, которая все ещё находилась в больнице в довольно тяжелом состоянии. Для их группы наступали сложные времена.
— И все-таки я попытаюсь с ней встретиться, — решительно произнесла Лора. — А ты пойдешь обратно в отдел?
— Да, конечно. Но Донал ведь на нашей стороне, правда?
— Можешь полностью положиться на меня в этом вопросе, — ответила Лора без малейших колебаний. — Если когда-нибудь меня не будет рядом, а будет только Донал, относись к нему так же, как ты относишься ко мне. Поняла?
— Поняла.
— Увидимся позже. — Лора быстрым шагом вышла из ресторана.
Алекса ещё некоторое время продолжала смотреть ей вслед. Затем подошла к телефону и попросила соединить её с Виктором. После первого же гудка послышался голос Виктора:
— Алло.
— Привет. Это я, Алекса. Ты ещё пробудешь на дежурстве примерно час?
— Я тут долго буду, — ответил Виктор. — А почему ты спрашиваешь?
— Я иду ужинать. — Алексе очень не хотелось лгать Виктору. — Тебе чего-нибудь принести?
— Не надо. Постой… Может быть, пончик. Ну, что-нибудь такое.
— Хорошо. У тебя все в порядке?
— В общем и целом…
Прозвучал характерный щелчок — Виктор положил трубку.
У первой шахты стояла группа людей, ожидающих лифта. И Алекса поспешила по направлению к шахте № 7. Она вступила внутрь лифтового поля.
«Куда везти?»
— На первый этаж, Герти. Спасибо.
Алекса закрыла глаза, начав падение в шахту. У Герти была очень хорошо развита интуиция, она сразу же почувствовала напряжение в голосе Алексы и поняла, что та очень торопится.
«Ну вот и приехали».
Герти вытолкнула Алексу в фойе.
— Спасибо.
Алекса спустилась на улицу, где из лилового такси только что вышли два пассажира. Алекса наклонилась к окошку и спросила водителя:
— Не против ещё покататься?
— С такой куколкой! И куда же вам?
— В больницу, пожалуйста.
Двое полицейских в гражданском ждали, пока шофер выпишет им чек, и заплатили в точности ту сумму, которая в нем значилась, без чаевых. Водитель поморщился, но ничего не сказал, пока оба не удалились, поднявшись по ступенькам в Управление, а Алекса не уселась на заднем сиденье.
