В понедельник утром позвонил владелец соседнего магазина. Он прочитал ее рекламный листок и хотел, чтобы Пайпер взялась расследовать заявление его бывшего работника по имени Уайли Хилл о травме, что, по мнению хозяина, было мошенничеством. Пайпер поехала на юг проверить.
Пильсен, преимущественно мексикано — американский район, славился своими «изобразительными» и иммигрантскими традициями. Два типа подпирали фреску Пресвятой Девы Гваделупы и глазели на проходящую мимо парочку хипстеров. Старуха в домашних шлепанцах взбиралась по ступеням из подвальной квартиры, чтобы подмести тротуар.
Уайли наконец появился и уселся покурить на крыльце дома, где снимал комнату. Хорошо заполучить нового клиента, но сидеть в засаде, прямо скажем, самая нелюбимая часть работы. Во — первых, потому что скучно, а во — вторых, слишком много времени на размышление, особенно сегодня.
Вчера они с Купером провели большую часть дня в постели, и Пайпер ни разу не страдала от чувства пустоты, которое охватывало ее в компании с мужчиной, — паническая растерянность, заставлявшая искать поводы сбежать. С Купером они болтали почти столько же, сколько и занимались сексом. Пайпер описала пару самых интересных дел Дюка. Купер поведал о жизни на ранчо и как разводить сад в городских условиях. Они обменялись на удивление похожими взглядами на политику и религию. Купер даже выпытал несколько историй о ее шизофреничном воспитании — истории, о которых Пайпер уже жалела, что поделилась. До чертиков много разговоров. Слишком многое в душе она не хотела ему показывать. Впредь будет его покидать, как только он станет одеваться.
Уайли Хилл либо действительно надорвал спину на погрузке коробок, либо был самым большим лентяем на свете, потому что ничем не занимался, лишь посиживал на крыльце. Позже, на следующий день, не в силах больше выдержать скуку, Пайпер быстро смоталась в свой офис и поработала над веб — сайтом. Только она приготовилась закрыть сохраненную копию и вернуться к слежке, как, внеся с собой поток тестостерона, появился Купер. Он огляделся, отметив рамки с постерами в виде старых обложек детективных журналов.
— А у тебя и впрямь настоящий офис.
— Немного скромнее, чем твой, но сойдет, пока не откроются мои шикарные апартаменты в стоэтажном «Хэнкоке». — Исподтишка она перевернула блокнот, в котором писала, страницей вниз. — Что ты тут делаешь?
— Любопытно узнать, как живет другая половина человечества. — Купер потянулся через стол и перевернул блокнот, который она пыталась спрятать. — Твой психиатр?
Пайпер намеревалась придержать то, что узнала, при себе, пока не получит больше информации, однако сейчас не могла.
— Я наконец выследила твоего бывшего бармена. Он работает в дешевом баре в Бриджпорте.
— Ты не собиралась рассказать об этом?
— После разговора с ним. Если помнишь, ты ведь за это мне и платишь.
— Верно. — Купер обошел по краю ковра, чтобы ткнуть пальцем в почву выставленной на подоконнике орхидеи, подаренной Эмбер. — Когда ты собираешься с ним повидаться?
— Сегодня. Он заступает в девять. Я позвоню тебе утром.
— Не надо. Я еду с тобой. И ты заливаешь орхидею.
— Спасибо за информацию. И ты только усложнишь дело. Теперь выметайся. У меня слежка. Появился новый клиент.
«И туман в голове, когда просто дышу с тобой одним воздухом».
— Отлично. Я с тобой. Интересно взглянуть на дурную сторону твоей жизни.
— Да ты на слежке со скуки помрешь.
— Ничего, справлюсь.
Поначалу он справлялся. Однако по прошествии нескольких часов стал суетиться и что — то выискивать на заднем сидении.
— Нет ли чего там поесть?
— Только что кончилось.
— А это что?
Он держал розовый «Динь — Динь».
— Черпак для мороженого.
— Странно выглядит для черпака.
Купер начал вытаскивать вещицу из пластиковой коробки.
— Оставь в покое.
В последнее время ей устройство ни разу не понадобилось, но все же…
Миг просветления. Купер потаращился на «Динь — Динь» в коробке, потом взглянул на Пайпер.
— То — то мне всегда было интересно, как женщины…
— Теперь знаешь. Положи на место.
Она припарковалась наискосок от облезлого дома, где жил Хилл. Пока из магазина винтажной одежды по соседству неслась техасская музыка, Купер, щелкнув, открыл бардачок и там порылся. Когда это занятие ему наскучило, ткнул в незакрепленную панель приборного щитка. Пайпер бы предпочла, чтобы Купер вел себя тихо, чтобы она могла забыть о его присутствии. Словно это было возможно.
