У нее чуть глаза не вылезли от зависти.
Из золотых и серебряных кирпичей купец и его жена построили прекрасный дом, перед ним разбили сад. В саду воздвигли мраморные бассейны и золотые фонтаны, посадили всевозможные цветы и плоды. Короче говоря, рай того света они перенесли на этот свет.
Много лет они прожили спокойно и счастливо, пока девочке не исполнилось шестнадцать лет. По красоте, прелести, привлекательности, по стройности стана она была настоящим совершенством.
Однажды сын шаха этой области поехал за город на охоту. Его путь проходил мимо сада купца. Калитка была открыта. Когда принц заглянул в сад, то очень удивился и спросил садовника:
— Чей это сад?
— Это сад такого-то купца, — ответил садовник.
Принц прошелся по саду, увидел роскошный дом, и удивление его возросло. Про себя он подумал: «Мы носим имя шахов, а богатство и блеск у купцов!»
В это время на террасе дома он увидел девушку, такую прекрасную, что до сих пор нигде не встречал ей равной. Ни одна из самых красивых жен в гареме его отца не могла сравниться даже с ногтем этой девушки.
Когда он подошел поближе, девушка его заметила. Она сразу же поднялась и ушла в комнату.
Не одним сердцем, а ста сердцами влюбился принц в девушку. Он вернулся во дворец, пошел к матери и сказал:
— Я хочу жениться на дочери такого-то купца.
— Да буду я за тебя жертвой! — сказала мать. — Это очень хорошо, что ты решил жениться, но почему на дочери купца? Нам не к лицу родниться с купцами и базарным людом. Визири твоего отца имеют красивых дочерей, я посватаю для тебя любую, какую ты захочешь. Их не хочешь — можешь выбрать дочь любого шаха, даже европейского.
— Клянусь аллахом, — ответил принц, — я хочу только ту девушку. Если она сюда придет, ты сама поймешь, почему я так говорю.
— Нет, так нельзя, — возразила мать, — я должна поговорить с твоим отцом. Посмотрим, каково его мнение.
Она пошла к шаху и все ему рассказала.
— Мой сын умный и серьезный человек, — сказал шах, — он ничего не делает, не подумав. Оставьте его, пусть он поступает так, как сам решил.
Тотчас же в дом купца от имени принца послали сватов. Купец пришел к дочери и сообщил ей:
— Дочь моя! Этот юноша — сын шаха. Он обучен всем искусствам, и нет ему также равного по красоте, лучше его ты никого не найдешь.
Девушка дала свое согласие.
Назавтра пришли к купцу свататься. Принц говорит:
— Я дам столько денег, сколько вы захотите.
— Мы в деньгах не нуждаемся, — ответил купец, — нам достаточно вашего благородного происхождения.
Обе стороны начали приготовления к свадьбе.
Тетка той девушки, сестра жены купца, о которой мы уже немного рассказали, тоже имела дочь, ровесницу дочери купца, но не равную ей по красоте и прелести. Она решила любой хитростью произвести подмену и вместо дочери купца выдать за принца свою дочь.
Вот почему она тоже стала покупать все, что нужно было для свадебного наряда. Все, что купец покупал для своей дочери, она тоже приобретала для своей.
Каждый день она являлась в дом к сестре, выражала ей свое сочувствие, суетилась, распоряжалась, пока не наступил день бракосочетания. Явился принц. Ему рассказали о том, что, когда его невеста смеется — изо рта у нее сыплются розы, когда плачет — из глаз падает жемчуг, под правой ногой у нее золотой кирпич, под левой ногой — серебряный кирпич, и каждую ночь под головой у нее появляется кошелек с сотней ашрафи.
Любовь принца к девушке разгорелась еще сильнее.
Устроили пышное бракосочетание и решили, что через месяц невесту отвезут во дворец с садом, который выстроил жених за городом.
Когда настало новолуние, от жениха прислали крытые носилки, украшенные драгоценными камнями, чтобы туда усадили невесту и принесли во дворец принца. В доме поднялась суматоха: что делать, кто поедет с невестой? Тогда тетка невесты вышла вперед и заявила:
— Там, где я, больше никто не нужен! Я всегда мечтала о таком дне, слава аллаху, что я до него дожила.
И вот невеста, ее тетка и двоюродная сестра сели в носилки и направились во дворец.
Когда они немного проехали, тетка достала из кармана какое-то снадобье, дала невесте и сказала:
