Муж встал и пошел в город, но как будто потерял конец клубка ниток: не знал, что ему делать. Он пришел в город, присел у стены, положил голову на камень, задумался над своим положением и незаметно уснул.
Жена видит, что муж не возвращается. Боли усилились. Она прижала руки к груди и стала ходить по лачуге.
— О горе, — стонала она, — муж не возвращается, что я буду делать в таком состоянии, одна в развалинах?
Вдруг она видит, что в комнату входят четыре женщины, с лицами белыми, как снег. У каждой в руке по светильнику.
— О женщина, — обратились они к ней, — не печалься из-за одиночества, мы твои соседки. Скажи, в чем у тебя нужда. Мы все для тебя сделаем.
Жена купца очень обрадовалась.
Женщины усадили ее на кирпичи,[3] приняли ребенка, обмыли, завернули в пеленки и положили возле матери. Ребенок оказался девочкой, похожей на луч солнца, который словно говорит луне: «Ты не всходи, потому что я появился».
Когда эти четыре женщины сделали все, что было нужно, они сказали жене купца:
— Теперь мы пойдем, но каждая из нас оставит девочке какой-нибудь подарок на память.
Первая женщина сказала:
— Всякий раз, как девочка засмеется, пусть у нее изо рта падают распустившиеся розы.
Вторая сказала:
— Всякий раз, как девочка заплачет, пусть у нее из глаз посыплется круглый жемчуг.
Третья сказала:
— Пусть каждую ночь она будет находить у себя под головой кошелек с сотней ашрафи.[4]
Четвертая женщина сказала:
— Всякий раз, как она ступит правой ногой, пусть под ее ступней появится золотой кирпич. А если она ступит левой ногой, пусть появится серебряный.
Женщины попрощались и исчезли, и никто не мог понять, откуда они пришли и куда девались.
Теперь послушайте о купце.
Он увидел во сне, будто кто-то ему говорит: «Довольно спать, вставай и иди домой. У твоей жены есть теперь все необходимое, и у тебя родилась вот такая-то и такая девочка».
Купец очень обрадовался, вернулся в свои развалины. Видит: жена его в покое и довольстве, у нее родилась дочка, прекрасная, как лик луны. Он еще больше обрадовался и стал расспрашивать жену, как все это произошло.
Жена подробно ему обо всем рассказала.
— Ах, как жаль, зря ты меня послала, — сказал муж,— если бы я был здесь, я сам бы увидел этих женщин.
Ночью они спали спокойно, а когда утром приподняли ребенка, то увидели у него под головой кошелек.
Они обрадовались: слава аллаху, предсказания четырех женщин сбылись. Муж взял кошелек и стал считать деньги: оказалось ровно сто ашрафи.
В это время девочка заплакала, и из ее глаз начали падать круглые жемчужины. Мать подошла, чтобы ее успокоить, но купец остановил жену:
— Пусть поплачет, это не беда, плач у ребенка развивает легкие и печень.
Часть денег купец взял с собой, пошел на базар и приобрел все, что нужно было из одежды и еды. Спустя несколько дней, когда скопилась необходимая сумма, он купил в городе дом, добротный снаружи и внутри, со всей необходимой обстановкой, и снова они зажили хорошо.
Друзья, знакомые и родственники, которые бросили его в беде, теперь снова стали собираться вокруг. Сестра его жены покинула их в трудную минуту, и всюду, где о них поднимался разговор, говорила: «Я вовсе не сестра жены купца, а прихожусь ей очень дальней родней». Теперь она начала хвастаться перед всеми: «Я сестра жены купца!» Она пришла к ним и, нимало не стесняясь, беззастенчиво стала уверять:
— Дорогая сестра, клянусь аллахом, да стану я за тебя жертвой! День и ночь я думала о тебе, но что делать, если я не могла тебе помочь! Ведь мне и глоток воды не шел в горло.
День и ночь она твердила так и стала постоянно бывать в купеческом доме: ей не терпелось узнать причину, отчего они опять приобрели достаток и благополучие.
Однажды она стала заклинать и умолять сестру, чтобы та ей поведала, как они снова добились богатства.
Сестра рассказала ей все, что с ней произошло.
От зависти она чуть не лопнула, но и виду не показала. Наоборот, фальшиво засмеялась:
— Слава аллаху, так и должно было случиться: ведь после невзгод всегда наступает удача.
Потом она пошла в детскую и убедилась в том, что все это правда. Когда девочка смеялась, у нее изо рта падали распустившиеся розы; когда плакала, из глаз сыпался круглый жемчуг; когда она ступала, под правой ногой появлялся золотой кирпич, а под левой — серебряный.
