Персидские сказки - страница 62

— Ведь я ей отомстила, — сказала Шахрбану в ответ на слова матери.

Мать и дочь попрощались с дивом и пришли во дворец принца. Когда принц увидел, что мать его жены такая славная женщина, он очень обрадовался и подарил ей усадьбу со служанкой и слугой.

Многие годы они прожили в добром согласии и радости.

Как они достигли своей цели, так же и вы достигнете своей.

Было это или не было, жил некогда один падишах с сыном. Сына звали принц Джемшид. Шах любил его больше глаза, и был он для шаха дороже всего на свете.

Мальчику исполнилось десять лет, когда умерла его мать. Принц Джемшид от горя не находил себе покоя ни днем, ни ночью. Сколько ни утешали принца, он не переставал думать о матери. Наконец, один мудрец посоветовал шаху:

— Если ты сумеешь найти и подарить принцу морского конька, который стал бы ему верным другом, то принц успокоится.

Шах вызвал визиря и приказал ему:

— Любым способом ты должен найти морского конька!

Визирь ответил:

— Повинуюсь!

Он послал на берег моря двух наиболее расторопных нукеров.[51] Лишь только морской конек вышел из моря, как они забросили аркан, поймали конька и привели его к визирю, а тот отвел его к шаху.

Шах обрадовался и щедро одарил визиря и его нукеров.

— Этот морской конек, — пояснил визирь, — вместо воды пьет шербет и розовую воду, а вместо соломы, клевера и ячменя ест шафран, сахар и леденцы. Он обладает даром речи.

— Прекрасно! — сказал падишах, позвал принца Джемшида и передал ему морского конька.

Принц Джемшид с первого же взгляда полюбил его. Он велел приготовить для него специальную комнату, принести золотой таз для воды и фарфоровые чаши для сладостей.

Каждое утро, когда принц Джемшид уходил в школу, он заглядывал к морскому коньку. Он навещал его и в полдень, когда приходил завтракать, и вечером, когда возвращался домой.

Падишах, успокоившись относительно Джемшида, начал задумываться о женитьбе и решил привести к себе в гарем новую жену вместо умершей матери принца.

Так он и поступил. Он женился на молодой красивой девушке и сделал ее фавориткой гарема.

Прошло два-три года. Принц Джемшид вытянулся, расширился в плечах, и жена шаха, его мачеха, стала заглядываться на своего пасынка.

Она задумала удовлетворить свою страсть, но принц Джемшид не обращал на нее никакого внимания и отклонял все ее домогательства.

Когда жена шаха потеряла всякую надежду, она возненавидела принца Джемшида и решила ему жестоко отомстить. Она вошла в сговор со старшим из невольников, велела ему вырыть яму посредине двора на пути принца Джемшида, утыкать ее мечами и кинжалами, а сверху прикрыть так, чтобы принц Джемшид, не заметив, провалился бы в нее.

Старший невольник сделал все, как приказала жена шаха: вырыл яму и сверху покрыл ее.

По своему обыкновению, вернувшись вечером из школы, принц Джемшид сразу же пошел к морскому коньку и увидел, что морской конек плачет.

— Почему ты плачешь? — спросил принц Джемшид.

— Я плачу оттого, — ответил морской конек, — что жена шаха хочет тебя погубить и для этого велела на твоем пути вырыть яму.

— Ну, это не беда, я пойду к себе другой дорогой, — утешил его принц Джемшид.

Принц положил морскому коньку в рот два леденца и пошел к себе в комнату другой дорогой.

Жена шаха, ожидавшая, что принц Джемшид упадет в яму, увидела, что он пошел другой дорогой.

«На этот раз не повезло, — молвила она про себя, — надо придумать что-нибудь другое».

Когда наступило утро, она стала искать смертельный яд, чтобы насыпать его в вечернюю еду принца Джемшида.

Вернувшись вечером из школы, принц Джемшид, как обычно, зашел проведать морского конька. Видит он, что морской конек опять плачет.

— Почему ты плачешь? — спросил принц Джемшид.

— Я потому плачу, — ответил молодой конек, — что жена шаха нашла смертельный яд и хочет всыпать его тебе в вечернюю еду.

— Ну, это не беда, — ответил принц Джемшид, — я не стану есть.

С этими словами он пошел в свою комнату.

Когда вечером принесли поднос с ужином и поставили перед ним, то принц, перед тем как самому поесть, дал кусочек кошке. Едва только кошка проглотила этот кусок, как упала и издохла.