Пока она возилась, настал вечер. Вернулся муж, постучался, вошел во двор. Видит: дверь в конюшню открыта. Он подумал: «Надо зайти посмотреть, что с ослом». Вошел он в конюшню, а осла нет!
— Где осел? — спросил он у жены. — Не увели ли его?
— Нет, — успокоила жена, — никто его не увел. Но как плохо ухаживали за этим бессловесным животным! С самого утра до этих пор я все время с ним возилась. Ты держишь его в грязной конюшне, ноги у него в грязи, валяется он на навозе. Я его вымыла, окрасила его голову и ноги хной, ввела в комнату и уложила на постель.
— Жена, что ты говоришь?! — воскликнул муж. — Не бредишь ли ты?
Он поспешил в дом и убедился, что жена говорит правду. Действительно, она вымыла осла, окрасила хной и уложила в постель.
Осел как будто дожидался такого дня: чистый и красивый, положив голову на подушку, точно благовоспитанное дитя, он спал.
Муж закричал:
— Что это такое?!
Он ударил осла ногой и выгнал из комнаты. Осел пошел прямо в конюшню.
Потом он взял жену за руку, поднялся на крышу и позвал соседа:
— Да простит аллах грехи твоего отца! Мне не нужно жены, отдай мои штаны и возьми свою дочь.
— Разве опять что-нибудь случилось? — спросил отец.
Тот все ему рассказал.
Опять сосед стал просить его:
— Не забирай штанов, возьми вместо них третью дочь, она умнее тех двух.
Пришлось взять третью дочь. Он повел ее к себе домой и стал наставлять:
— Не делай глупостей, поступай разумно, следи за всем. Ты видела, чем все кончилось? Подумай, как надо поступать.
Та ответила:
— Я не такая, как они. Можешь на меня надеяться.
Два-три дня она была очень осторожна и боялась ошибиться. Но однажды муж предупредил ее:
— Сегодня ко мне придут гости. Приготовь хороший ужин, чтобы нам не пришлось краснеть. Короче говоря, приложи все свое умение.
Он сам принес ей рис, масло, мясо, фасоль, горох, лук и все, что было нужно, и ушел по своим делам.
Жена подошла к колодцу и сказала:
— О аллах, как я одна с этим справлюсь? Как было бы хорошо, если бы мне кто-нибудь помог.
В это время в колодце квакнула лягушка.
— Эй, тетушка лягушка, — окликнула ее женщина, — ты хочешь мне помочь?
Лягушка опять квакнула: «Ква-ква».
— Молодец, тетушка лягушка, ты, правда, поможешь?
Лягушка снова квакнула: «Ква-ква».
— Ну, если так, то я дам тебе рис, и масло, и мясо, ты сама все приготовь, а вечером дай мне.
Лягушка в ответ квакнула.
Женщина взяла все припасы и бросила их в колодец. А сама переменила платье, уселась на тюфячок и стала ждать вечера.
Вечером вернулся муж и спросил:
— Ну-ка, рассказывай, что ты сделала?
— Зачем ты вмешиваешься в мои дела, — ответила жена, — когда настанет время, тогда и спрашивай!
— Очень хорошо, — согласился муж.
В это время начали собираться гости. Настало время ужинать.
— Давай ужин, — распорядился муж.
— Расстели скатерть, поставь тарелки, лепешки, сыр, зелень, а я велю принести ужин.
Муж расстелил скатерть, расставил тарелки и снова пришел к жене.
— Поторопись, принеси ужин.
Жена подошла к колодцу и закричала:
— Тетушка, неси скорее ужин!
Ей никто не ответил.
Муж спросил:
— У кого ты требуешь ужин?
— У тетушки лягушки. Она сама сказала, что поможет мне приготовить ужин.
— У тетушки лягушки? — удивился муж.
— Подожди, — остановила его жена, — я сама спущусь в колодец и принесу ужин.
Она прыгнула в колодец и увидела, что рис, масло и мясо лежат в воде нетронутыми. Она пошарила рукой по дну и нащупала что-то твердое. Захватив это, она вылезла из колодца и подошла к мужу.
— Тетушка лягушка — негодница! Она меня обманула, но я взяла у нее в залог камень, на котором укреплена ее прялка.
Муж взглянул и увидел, что жена держит золотой кирпич.
Радость сменила огорчение, и он сказал:
— Все вышло хорошо. Для гостей я куплю что-нибудь на базаре. Спрячь это, через два-три месяца придет рамазан[39] и это нам понадобится для расходов.
Женщина подумала, что рамазан это имя человека.
— Очень хорошо, — согласилась она и спрятала золотой кирпич в сундук.
Муж принес с базара кебаб,[40] сливочное масло, яйца и угостил своих гостей.
Всякий раз, как он вспоминал о золотом кирпиче, его охватывала радость.
Жена же каждый день выходила к воротам и спрашивала прохожих:
