— Эй, люди, говорят, что на свете есть такие удивительные и странные вещи, что всякий, кто о них услышит, не сможет прийти в себя от изумления. Например, говорят, что существует котел с шумовкой, в котором появится любое кушанье, какое лишь пожелаешь. Говорят, что существует осел, который — лишь закричит, как из него начинают сыпаться ашрафи. Я сам этого не видел, но слышал от людей. И все же то, что находится у меня в мешке, превосходит эти чудеса.
Хозяин караван-сарая обрадовался и подумал: «Раз мы захватили те две вещи, то любым способом должны забрать и эту».
Он подождал, пока все путники уснули, подошел к юноше: видит — тот спит, а мешок лежит у него под головой. Хозяин обрадовался и тихонько протянул руку к мешку, чтобы вытащить его из-под головы юноши.
А юноша лишь притворился спящим. Как только хозяин дотронулся до мешка, юноша схватил его за руку и закричал: «Дубинка, выходи из мешка!»
Да не придется тебе испытать того, что испытал хозяин!
— Я ошибся, мне ничего не надо! — завопил тот.
— Чего там ошибся, пойди и принеси котел с шумовкой и приведи сюда осла.
— Какой котел? Какого осла? — притворился удивленным хозяин.
— Тогда еще получи!
Хозяин видит, что дело плохо: дубинка не знает пощады.
— Хорошо, — говорит, — я все отдам.
— Поторопись! — пригрозил юноша.
Короче говоря, он забрал котел с шумовкой и осла и в ту же ночь отправился в путь.
Утром он пришел домой и постучал в дверь. Ему открыли. Отец и братья очень обрадовались. Они уселись вокруг него, принесли завтрак.
— Где ты был? Что ты делал? Что принес мне в подарок? — спросил его отец.
— Я был в таком-то городе, учился токарному делу, тебе в подарок принес ценную вещь, — ответил сын.
— Какую же ценную вещь ты мне принес?
— Дубинку!
— Разве я не мог бы сам срезать ветку дерева и сделать для себя дубинку?
— Эта дубинка не из тех, какие ты видел, — ответил сын, — благодаря этой дубинке я отобрал котел с шумовкой и осла моих братьев.
И он подробно все рассказал.
— Теперь, — решил портной, — надо все это показать нашим родственникам, чтобы они не считали нас обманщиками.
На другой день портной пригласил всех родственников. Сначала старший сын накормил всех досыта. Потом расстелили покрывало, поставили на него осла, произнесли заклинание — и из него посыпались ашрафи. Их разделили между всеми присутствующими. Так гости провели время до полуночи: беседовали, смеялись, веселились. Потом разошлись по домам.
На следующий вечер, когда отец и сыновья были одни, старший сын со страхом спросил у отца:
— Батюшка, все в доме осталось на своем месте, кроме козы. Где она?
Отец, — что скрывать от вас! — почувствовал свою вину перед детьми и сказал:
— Эта негодная коза оказалась обманщицей. Я ее изрядно наказал. Я обрил ей голову и хорошенько поколотил. Тогда она убежала. Как я слышал, она с бритой головой больше не могла жить среди коз, убежала в пустыню и спряталась в лисьей норе. Однажды лиса вернулась и увидела, что из норы в темноте светятся прямо на нее два глаза. От страха лиса убежала. По дороге она встретила медведя.
— Куда ты, шейх[11]-лиса? — спросил медведь.
— Пришла я домой, — стала жаловаться лиса, — вдруг вижу — сидит какой-то странный зверь.
— Вернись вместе назад, — посоветовал медведь, — и выгоним его.
Когда они подошли к норе, медведь тоже испугался, и они оба убежали. По дороге им повстречалась пчела. Она спросила:
— Эй, шейх-лиса и староста-медведь! Куда вы так спешите?
Они ей все рассказали.
— Вернитесь назад, — сказала пчела, — я его прогоню!
Медведь и лиса не поверили:
— Мы, такие сильные, и то испугались его. Слова не смогли вымолвить! Что же ты сможешь сделать?
— Не смотри, что перец мелкий, посмотри, какой он горький! — ответила пчела.
Лиса и медведь по земле, пчела по воздуху отправились в путь к лисьей норе. Медведь и лиса со страхом остановились у норы, а пчела с жужжанием влетела внутрь. Она покружилась и впилась в бритую голову козы, да так, что у козы потемнело в глазах. Коза стала вертеться, потом с криком выскочила из норы и убежала в пустыню. До сих пор никто не знает, куда она делась.
