– Я это и делаю, – печально ответила она. – Помогаю своим друзьям.
Я почувствовал себя полным уродом, мне захотелось отвести Аннабет в сторонку и объяснить, что я не звал сюда Рейчел, что это не моя идея, но времени не оставалось.
– Стань невидимой, – сказал я. – Высматривай слабые места в его броне, пока я его отвлекаю. Только будь осторожна.
Я свистнул.
– Миссис О’Лири, за мной!
– Р-Р-ГАВ! – моя адская гончая перемахнула через строй кентавров и облизала мне лицо. От нее подозрительно пахло пиццей с пепперони.
Я вытащил меч, и мы бросились на чудовище.
Дракен полз вдоль улицы, на уровне третьего этажа, все приближаясь к нашему отряду.
Куда бы он ни посмотрел, кентавры в ужасе цепенели.
Вражеская армия ударила по «Пони-гулякам» с севера, прорвав наши ряды. Не успел я подбежать к нему поближе, как дракен стремительно метнулся вперед, одним махом проглотив троих калифорнийских кентавров.
Миссис О’Лири взвилась в воздух – смертоносная черная тень с зубами и когтями. Обычно прыгающая гончая – это жуткое зрелище, но рядом с дракеном Миссис О’Лири выглядела как мягкая игрушка, без которой малыш не может заснуть.
Когти адской гончей скользнули по чешуе дракена, не причинив монстру никакого вреда. Тогда она вцепилась чудовищу в горло, но не смогла оставить на его шкуре даже царапины. Впрочем, ее веса хватило, чтобы сбить дракена со стены здания. Чудовище, неловко извиваясь, тяжело рухнуло на тротуар; адская гончая и змей сплелись в борющийся клубок. Дракен пытался укусить Миссис О’Лири, но адская гончая подобралась слишком близко к пасти змея. Во все стороны полетела ядовитая слюна, она попала на нескольких кентавров и многих чудовищ, превратив их в пыль. Миссис О’Лири, как клещ, вцепилась в голову чудовища, царапаясь и кусаясь.
– Й-А-А-А! – я воткнул Анаклузмос в левый глаз-прожектор чудовища, и он погас. Дракен зашипел и откинулся назад, чтобы нанести удар, но я откатился в сторону.
Чудовище пробило в асфальте дыру размером с плавательный бассейн. Оно повернулось ко мне здоровым глазом, и я постарался смотреть на его зубы, чтобы меня не парализовало. Миссис О’Лири изо всех сил отвлекала внимание змея: она запрыгнула ему на макушку и принялась царапаться и рычать, точно взбесившийся черный парик.
В остальном сражение шло не в нашу пользу. Великаны и демоны стремительно атаковали, и кентавры ударились в панику. В гуще сражения мелькнула одна оранжевая футболка, но быстро пропала из вида.
Свистели стрелы, во все стороны летели волны огня, но сражающиеся медленно перемещались все ближе ко входу в Эмпайр-стейт-билдинг. Мы проигрывали.
Вдруг на спине у дракена появилась Аннабет. Бейсболка-невидимка слетела с ее головы, когда она вонзила свой нож в щель между чешуйками змея.
Дракен заревел и свернулся в кольца, сбросив Аннабет со спины.
Я подбежал к девушке в тот момент, когда она упала на землю, и оттащил ее от извивающегося змея. Гигантская туша снесла уличный фонарь в том месте, где мы находились мгновение назад.
– Спасибо, – пробормотала Аннабет.
– Я же просил тебя быть осторожной!
– Ага, ну… ПРИГНИСЬ!
Наступила ее очередь спасать мне жизнь. Аннабет оттолкнула меня в сторону, и у меня над головой щелкнули зубы чудовища. Миссис О’Лири прыгнула на морду змея, чтобы его отвлечь, а мы откатились с его дороги.
Тем временем наши друзья отступали к дверям Эмпайр-стейт-билдинг, их окружала вся вражеская армия.
Мы исчерпали все средства, никто уже не придет на помощь. Нам с Аннабет придется отступить, пока нас не отрезали от горы Олимп.
И тут я услышал какой-то шум, доносившийся с юга. В Нью-Йорке вы такое не часто услышите, но я немедленно понял, что это за звук: это громыхали колеса боевых колесниц.
Девичий голос прокричал:
– АРЕС!
К месту битвы мчалось около дюжины боевых колесниц, на каждой развевалось знамя с головой дикого вепря, каждая была запряжена конями-скелетами с огненными гривами. Около тридцати свежих бойцов в сверкающих доспехах, с пылающими гневом глазами, неслись на врага, подобно ощетинившейся копьями смертоносной стене.
– Дети Ареса! – удивленно воскликнула Аннабет. – Как Рейчел догадалась?
