Кларисса.
У меня прямо ум за разум зашел. Как же я раньше не заметил? Девушка в доспехах Клариссы куда стройнее и не такая высокая.
Но зачем кому-то притворяться Клариссой?
Я впал в такой ступор, что дракен едва не перекусил меня пополам. Я увернулся, и чудовище пробило головой дыру в кирпичной стене.
– ПОЧЕМУ? – кричала настоящая Кларисса, обнимая девушку в доспехах, пока ребята пытались снять с незнакомки разъеденный ядом шлем.
Из летающей колесницы вылез Крис Родригес и подбежал к нам. Очевидно, они с Клариссой приехали на ней из лагеря, пытаясь догнать остальных детей Ареса, которые ошибочно приняли за Клариссу другую девушку и последовали за ней сюда. Я по-прежнему ничего не понимал.
Дракен выдернул голову из стены и пронзительно заверещал от бешенства.
– Берегись! – крикнул Крис.
Вместо того чтобы броситься на меня, дракен крутанулся, услышав голос Криса и, заметив группу полубогов, обнажил клыки.
Настоящая Кларисса подняла голову и посмотрела на дракена, ее лицо исказилось от ненависти. Я только однажды видел такое выражение лица – так же смотрел на меня ее отец, Арес, когда я победил его в схватке.
– СМЕРТИ ХОЧЕШЬ? – пронзительно закричала Кларисса на дракена. – СЕЙЧАС ПОЛУЧИШЬ!
Она выхватила из рук упавшей девушки копье и как была, без доспехов и щита, бросилась на дракена.
Я побежал к ней, чтобы помочь, но Кларисса оказалась быстрее. Она увернулась от удара чудовища, и змей пропахал асфальт в том месте, где она только что стояла. Потом дочь Ареса запрыгнула на голову твари. Чудовище вскинулось, но Кларисса уже вонзила свое электрическое копье ему в глаз с такой силой, что древко раскололось, высвободив всю заключенную в волшебном оружии мощь.
Электрическая дуга пронзила голову монстра, и все его тело содрогнулась. Кларисса успела спрыгнуть на землю и благополучно откатилась к тротуару, а из пасти дракена пошел дым, его плоть испарилась, и на мостовую упала пустая змеиная шкура, покрытая твердой чешуей.
Мы потрясенно смотрели на Клариссу. Я еще никогда не видел, чтобы кто-то в одиночку завалил такое огромное чудище. Но, похоже, Клариссе не было до нас никакого дела. Она подбежала обратно к раненой девушке, укравшей ее доспехи.
Наконец Аннабет удалось снять с незнакомки шлем. Мы все собрались вокруг нее: дети Ареса, Крис, Кларисса, Аннабет и я. На Пятой авеню по-прежнему шло сражение, но в тот миг казалось, что все вокруг исчезло, осталась только наша маленькая группа, стоявшая полукругом, и упавшая девушка.
Ее некогда прекрасное лицо теперь изуродовали страшные ожоги, оставленные ядом. Я видел, что ни нектар, ни амброзия ее уже не спасут.
«Вот-вот случится что-то плохое, – звенели у меня в ушах слова Рейчел. – Готовится какой-то обман, который приведет к смерти».
Теперь стало ясно, что она имела в виду, и я понял, кто вел детей Ареса на бой.
Я смотрел в лицо умирающей Селены Боргард.
Глава 17
Я сажусь не в свои сани
– О чем ты думала? – прорыдала Кларисса, держа голову Селены у себя на коленях.
Селена попыталась сглотнуть, но губы у нее пересохли и потрескались.
– Ребята… из домика… не стали бы слушать… только если бы пошла ты…
– Значит, ты украла мои доспехи, – неверяще пробормотала Кларисса. – Дождалась, пока мы с Крисом ушли патрулировать, стащила доспехи и притворилась мной, – она гневно посмотрела на своих братьев и сестер. – И НИКТО из вас ничего не заподозрил?
Ребята из домика Ареса вдруг с повышенным интересом принялись разглядывать свои ботинки.
– Не вини их, – прошептала Селена. – Они хотели… верить, что я – это ты.
– Ты – глупая дочка Афродиты, – прорыдала Кларисса, – а бросилась на дракена. Почему?
– Я во всем виновата, – прошептала Селена, по ее щеке скатилась слеза. – Дракен, смерть Чарли… лагерь подвергся опасности…
– Прекрати! – перебила Кларисса. – Это неправда.
Селена разжала кулак: в ее ладони лежал серебряный браслет, на котором висел брелок в виде косы, метки Кроноса.
Мое сердце стиснул холодный кулак.
– Шпион – это ты.
Селена с трудом кивнула.
– До… до того, как мне понравился Чарли, Лука был со мной мил, он был… очаровательный. Красивый. Потом я больше не хотела ему помогать, но он угрожал, что всем расскажет. Он обещал… обещал, что я спасу много жизней, говорил, что погибнет меньше людей… что Чарли не пострадает. Он меня обманул.
