– Но это на самом деле ловушка! – настаивала Аннабет. – Неужели Зевс так слеп?
В небесах грянул гром.
– Я бы на твоем месте думал, что говоришь, – предупредил Гермес. – Зевс не слеп и не глух, он не бросил Олимп без защиты.
– А как же эти синие огни?..
– Да-да, я их видел. Держу пари, это проделки нашей несносной богини чародейства Гекаты, однако, как ты, наверное, заметила, вреда от них никакого. У Олимпа сильная магическая защита. Кроме того, Эол, повелитель ветров, послал своих самых могущественных подручных, чтобы охранять цитадель. Благодаря богам никто не сможет приблизиться к Олимпу с воздуха, а того, кто попытается, собьют на подлете.
Я поднял руку.
– Хм… А как же материализация и телепортация, которыми вы, ребята, активно пользуетесь?
– Это тоже вид путешествия по воздуху, Джексон, очень быстрый, но боги быстрее. Нет, если Кронос хочет попасть на Олимп, ему придется пройти по городу со своей армией и захватить лифты. Ты с ним не столкнулся, когда шел сюда?
В устах Гермеса это прозвучало очень забавно: орды чудовищ едут на лифте по десятку за раз, слушая «Оставаться в живых». И все же я не мог успокоиться.
– Может, хотя бы несколько богов вернутся? – предложил я.
Гермес нетерпеливо мотнул головой.
– Перси Джексон, ты не понимаешь. Тифон – наш величайший враг.
– Я думал, величайший враг – это Кронос.
Глаза бога сверкнули.
– Нет, Перси. В древности Тифон едва не уничтожил Олимп. Он – супруг Ехидны…
– Встречался с ней у Арки, – пробормотал я. – Неприятная особа.
– …и отец всех чудовищ. Нам никогда не забыть, насколько мы все были близки к гибели из-за него и как он нас унизил! А ведь тогда мы были могущественнее. Теперь же нам не приходится ждать помощи от Посейдона, потому что он ведет собственную войну. Аид засел в своем царстве и ничего не делает, Деметра с Персефоной последовали его примеру. Потребуется вся мощь, которая у нас еще осталась, чтобы противостоять штормовому гиганту. Мы не можем дробить наши силы, не можем ждать, пока он доберется до Нью-Йорка, мы должны сражаться с ним сейчас. И мы берем верх.
– Верх? – переспросил я. – Да он почти разрушил Сент-Луис.
– Да, – признал Гермес, – но он опустошил лишь половину Кентукки. Мы замедляем его продвижение, ослабляем его.
Мне не хотелось спорить, но слова бога прозвучали как попытка убедить себя самого.
В углу грустно замычал Офиотавр.
– Прошу вас, Гермес, – воскликнула Аннабет. – Вы сказали, что моя мать хотела прийти. Она передала с вами какое-то послание для нас?
– Послания, – проворчал бог. – «Это будет отличное занятие! Работы не много, зато толпы почитателей» – так они мне сказали. Пф-ф-ф. Всем наплевать на то, что я сам хочу сказать, все сразу требуют посланий от других людей.
«Грызуны, – протянул Джордж. – Я ввязался в это дело ради грызунов».
«Ш-ш-ш, – одернула его Марта. – Нам не наплевать на то, что хочет сказать Гермес, правда, Джордж?»
«Да не то слово. Можем мы теперь вернуться на поле битвы? Я хочу снова переключиться в режим лазера, это весело».
– Тихо, вы двое, – буркнул Гермес.
Бог посмотрел на Аннабет, глядевшую на него своими большими серыми глазами. Ну как можно отказать, когда так жалобно смотрят?
– Ха, – фыркнул бог. – Твоя мать велела тебя предупредить, что вы сами по себе. Вам придется удержать Манхэттен без помощи богов. Я изначально знал, что так будет, не понимаю, почему ей платят за работу богини мудрости?
– Еще что-нибудь? – спросила Аннабет.
– Она сказала, тебе стоит попробовать план двадцать три. Сказала, ты поймешь, что это значит.
Аннабет побледнела, очевидно, она действительно знала, о чем речь, и это ей не нравилось.
– Продолжайте.
– И последнее, – Гермес посмотрел на меня. – Она велела передать Перси: «Помни о реках». И, хм, что-то вроде: «Держись подальше от моей дочери».
Не уверен, кто покраснел сильнее: я или Аннабет.
– Благодарю вас, Гермес, – сказала Аннабет. – И я… я хотела сказать… Мне жаль, что так вышло с Лукой.
Бог посуровел, его лицо словно обратилось в мрамор.
– Не стоило тебе об этом упоминать.
Аннабет нервно сделала шаг назад.
– Простите.
– «ПРОСТИТЕ» ТУТ НЕ ПОМОЖЕТ!
