Глава 7
Меня подвозит моя учительница математики
Мы вынырнули из тени в Центральном парке, к северу от пруда. Миссис О’Лири устало доковыляла до груды валунов и принялась ее обнюхивать. Я испугался, что она начнет метить территорию, но Нико сказал:
– Все нормально. Она просто по запаху ищет дорогу домой.
Я нахмурился.
– Через камни?
– Есть два главных входа в царство мертвых, – пояснил Нико. – Тот, что в Лос-Анджелесе, ты знаешь.
– Переправа Харона.
Нико кивнул.
– Большинство душ проходят именно этим путем, но есть короткая дорога, ее труднее найти: врата Орфея.
– Чувак с арфой.
– Чувак с лирой, – уточнил Нико. – Но, в общем, ты прав. С помощью своей лиры он зачаровал землю, чтобы найти новый путь в царство мертвых. Он пел всю дорогу до дворца Аида и почти сумел выбраться вместе с душой своей жены.
Я припомнил эту легенду. Орфей не должен был оборачиваться, пока вел свою жену обратно, в мир смертных, но, разумеется, он обернулся. Классическая история типа «в общем, все умерли», после же сразу чувствуешь себя белым и пушистым.
– Итак, это врата Орфея, – я постарался проникнуться величием момента, но груда камней по-прежнему выглядела просто как нагромождение булыжников. – Как они открываются?
– Нужна музыка, – сказал Нико. – Как у тебя с пением?
– М-м-м… никак. А нельзя просто приказать им открыться? Ты же сын Аида и все такое.
– Это не так просто. Нам нужна музыка.
Я нисколько не сомневался: если я запою, то сумею только вызвать сход лавины.
– У меня есть идея получше.
Я повернулся и позвал:
– ГРОУВЕР!
Ждали мы долго. Миссис О’Лири свернулась клубком и задремала. В лесу стрекотали сверчки, и ухала сова, от улицы Сентрал-Парк-Вест доносился шум транспорта, где-то поблизости по дорожке цокала копытами лошадь, вероятно, проезжал конный патруль. Уверен, они бы с удовольствием отловили двух ребят, которым вздумалось торчать посреди парка под покровом ночи.
– Бесполезно, – наконец сказал Нико.
Но у меня появилось некое чувство. Впервые за долгие месяцы мысленная связь «натянулась», как струна, следовательно, либо к каналу природы подключились разом много людей, либо Гроувер близко.
Я закрыл глаза и сосредоточился.
«Гроувер».
Я знал, что он где-то в парке, но я не чувствовал его эмоций. Я слышал только какое-то слабое гудение в глубине черепа.
«Гроувер», – подумал я настойчивее.
«Хм-м… хм-м-м-м», – откликнулось нечто.
В голове у меня возникла картинка: гигантский вяз в глубине леса, вдали от главных дорожек. Шишковатые корни оплели землю, образовав нечто вроде кровати, а в ней лежал, скрестив руки на груди, какой-то сатир. Сначала я даже не признал в нем Гроувера. Укрытый ковром из веток и листьев, он, вероятно, спал там уже давно. Корни словно оплетали его, потихоньку утягивая под землю.
«Гроувер, – позвал я. – Проснись».
«Хр-р-р-р-фью-ю-ю-ю».
«Приятель, ты весь в грязи. Проснись!»
«Спать», – пробормотало его сознание.
«ЕДА, – я сменил тактику. – БЛИНЫ!»
Глаза сатира распахнулись, у меня в голове пронеслась вереница чужих мыслей, точно мысли Гроувера включились на ускоренную перемотку. Картинка разлетелась на кусочки, и я едва не вырубился.
– Что случилось? – спросил Нико.
– Я пробился к нему, он… м-да. Уже идет.
Через минуту в ветвях одного из деревьев послышался шорох, и нам под ноги упал Гроувер – вниз головой.
– Гроувер! – завопил я.
– Гав! – Миссис О’Лири с интересом подняла голову, вероятно, надеялась, что мы будем играть в «принеси сатира».
– Бе-е-е-е-е! – заблеял Гроувер.
– Ты в порядке, старик?
– О, все нормально, – он потер голову. Рога у него так отросли, что торчали из курчавых волос на целый дюйм. – Я был на той стороне парка, но дриады замечательно придумали переправить меня сюда по деревьям. У них очень смутные понятия о высоте.
