– У тебя было тяжелое лето, – проговорил он. – Насколько я понимаю, ты потерял кого-то близкого, да? И… и у тебя проблемы с девушкой?
Я уставился на него.
– А вы откуда знаете? Что, мама…
Он вскинул руки.
– Твоя мама мне ни слова не говорила. И я не собираюсь ничего выспрашивать. Я просто вижу, что в тебе, Перси, есть нечто необычное. С тобой что-то происходит, и я не могу понять, что именно. Но мне тоже когда-то было пятнадцать, и я просто по твоему лицу вижу, что… В общем, что тебе пришлось нелегко.
Я кивнул. Я обещал маме, что расскажу Полу о том, кто я такой на самом деле, но сейчас время было не самое подходящее. Рано пока.
– Я потерял двоих товарищей из того лагеря, куда я езжу, – сказал я. – Не то, чтобы близких друзей, но…
– Сочувствую.
– Угу. Ну, и насчет девушки тоже…
– Держи! – Пол протянул мне пунш. – За твой пятнадцатый день рождения. И за то, чтобы следующий год был лучше предыдущего.
Мы чокнулись бумажными стаканчиками и выпили.
– Перси, мне довольно неловко нагружать тебя еще одной лишней проблемой, – произнес Пол. – Но я хотел тебя кое о чем спросить.
– Да?
– Это тоже насчет девушки.
Я нахмурился.
– То есть?
– Насчет твоей мамы, – сказал Пол. – Я подумываю сделать ей предложение.
Я чуть не выронил стаканчик.
– Это в смысле… жениться на ней?
– Ну, в целом – да. Ты не против?
– Вы спрашиваете у меня разрешения?
Пол почесал бородку.
– Ну, не то, чтобы разрешения, но все-таки она твоя мать. И я знаю, что у тебя непростая жизнь. Мне было бы неловко сделать это, не поговорив сначала с тобой, как мужчина с мужчиной.
– Как мужчина с мужчиной… – повторил я. Это звучало непривычно. Я подумал о Поле и моей маме: о том, что она чаще улыбается и смеется, когда он рядом, о том, как Пол из кожи вон лез, чтобы устроить меня в школу… И помимо своей воли сказал:
– Знаете, Пол, по-моему, это классная идея. Валяйте.
Он расплылся в улыбке.
– За твое здоровье, Перси! Ну что, присоединимся к тусовке?
Я как раз собирался задувать свечки, когда в дверь позвонили.
Мама нахмурилась.
– Кто бы это мог быть?
Это было странно: внизу на входе сидел вахтер, но он нам не позвонил, не предупредил… Мама открыла дверь – и ахнула.
Это был мой папа. На нем были шорты-бермуды, рубашка-гавайка и сланцы, как он обычно ходит. Черная борода аккуратно подстрижена, глаза цвета морской волны весело поблескивают. На голове у него была потрепанная бейсболка, украшенная рыболовными блеснами, с надписью «СЧАСТЛИВАЯ РЫБАЦКАЯ КЕПКА НЕПТУНА».
– Пос… – мама осеклась. Она покраснела до корней волос. – Ну… здравствуй.
– Привет, Салли, – сказал Посейдон. – Ты такая же красивая, как и всегда. Можно войти?
Мать издала слабый писк: то ли «Да», то ли «Помогите!», Посейдон счел, что это было «да», и вошел.
Пол обводил нас взглядом, пытаясь по выражению наших лиц понять, что происходит. Наконец он шагнул вперед.
– Привет. Я – Пол Блофис.
Посейдон вскинул брови и пожал ему руку.
– Как-как, вы сказали? «Blowfish»? Как «рыба-собака»?
– Н-нет. Не «фиш». «Фис».
– А-а, понятно, – кивнул Посейдон. – Жаль. Рыб-собак я люблю. А я – Посейдон.
– Посейдон? Какое интересное имя.
– Да, самому нравится. У меня много других имен, но я предпочитаю именно «Посейдон».
– Как у бога моря.
– Ну, типа того, да.
– Ну ладно! – вмешалась мама. – Э-э… мы так рады, что ты зашел! Пол, это отец Перси.
– А-а.
Пол кивнул, хотя было непохоже, чтобы он особенно обрадовался.
– Понятно.
Посейдон улыбнулся мне.
– Рад тебя видеть, мой мальчик! И Тайсон тоже здесь! Здравствуй, сынок!
– Папочка!
Тайсон пролетел через комнату и сгреб Посейдона в охапку, едва не сшибив с него бейсболку.
Пол разинул рот и уставился на маму.
– А Тайсон – он…
– Не мой! – заверила его мама. – Это долгая история.
– Я просто не мог пропустить день, когда Перси исполнится пятнадцать, – сказал Посейдон. – Будь это Спарта, Перси с этого дня считался бы взрослым мужчиной!
– Это правда, – произнес Пол. – Я когда-то преподавал историю Древнего мира.
Глаза у Посейдона лукаво сверкнули.
– Да-а, это про меня. Древняя история, да. Салли, Пол, Тайсон – вы не будете против, если я позаимствую Перси буквально на секундочку?
