Читателю, которого не оставила равнодушным эта Histoire ancienne[56] и тронули за сердце полная испытаний судьба нашего героя и его чистая любовь, заставило восхититься его постоянство, имеем удовольствие сообщить, хотя бы и в общих чертах, кое-что из событий последующей жизни Александра Модестовича Мантуса, дворянина, богобоязненного православного христианина, человека прекраснодушного и сердобольного, лекаря по призванию и по положению, радетельного слуги при всяком болящем, раба Божьего.
До самого Рождества гостили Александр Модестович с Ольгой у графа Моравинского. И старик не мог на них нарадоваться. Всячески выказывал он почтение будущему зятю, дочь же боготворил, сдувал с неё пылинки, и, будто бы вознамерившись дать ей сейчас то, чего не дал в течение всей её жизни, их сиятельство зазывал в имение лучших портных и шляпниц, парикмахеров, кондитеров, через день устраивал прогулки на санях и балы, а званый пир в его гостеприимном доме следовал за пиром; печи на кухне не остывали, день и ночь трудились повара и сводили гостей с ума то пирогами с осетриной, то стерляжьей ухой, то какой-нибудь дичью.
Александр Модестович сошёлся за этот месяц со многими известными влиятельными людьми, ибо, как уже упоминалось, почти весь цвет общества московского находился сейчас в Нижнем Новгороде, и никто из вельмож не упускал случая воспользоваться гостеприимством Моравинского, ставшего опять модным в свете, на этот раз благодаря романтической истории с незаконнорождённой дочерью-красавицей. Новые знакомые Александра Модестовича впоследствии не раз оказывали ему неоценимые услуги (к примеру, помогли закончить обучение на медицинском факультете Московского университета, возобновившего свою деятельность уже в 1813 году)... Итак, дело у молодых шло к свадьбе, и с торжествами решили не тянуть — сразу по приезде в Санкт-Петербург испросить родительского благословения, а там и венчаться и отпраздновать заключение счастливого союза. В этой связи следует упомянуть один разговор, какой произошёл у Александра Модестовича с корчмарём накануне отъезда. Аверьян Минич признался, что в своё время, когда речь заходила о помолвке Ольги и молодого барина, он давал своё согласие на это только потому, что знал: его Ольга — графская дочь и Александру Модестовичу ровня. А кабы Ольга графской дочерью не была, то Аверьян Минич согласия не дал бы.
Граф Дмитрий Иннокентьевич никак не хотел отпускать молодых, но и удерживать их более был не в силах, ибо они только и думали, что о свадьбе. Граф подарил дочери великолепный подвенечный наряд, а Александру Модестовичу сделал иного рода подарок, о коем тот давно мечтал, — «Руководство к преподаванию хирургией, сочинённое профессором хирургии Иваном Бушем», издания 1811 года. И если принять во внимание, что во всём Нижнем Новгороде был только один экземпляр, сей монументальной книги (кстати, разыскали её у пьяницы цирюльника с неразрезанными страницами), то можно представить себе ценность этого подарка. Ещё Моравинский одарил их тёплым возком с лошадьми и снарядил в дорогу с десяток провожатых. Так, с эскортом, и отправились в Петербург.
В прекрасной северной столице, где наконец семейство Мантусов собралось под одной крышей, у одного очага — у генерала Бекасова, — Александр Модестович и Ольга сочетались браком, и в браке сем с течением лет познали истинное счастье — вначале как бы плохо представляемое и трудно объяснимое, воспринимаемое лишь сердцем, но с каждым новым родившимся ребёнком приобретающее всё более конкретные, зримые черты (а произвели они на свет пятерых детей, красивых и здоровеньких, шаловливых агнцев, каждый из которых уже был как яркий лучик счастья). Иногда судьба бывает благосклонна к любящим. Сказано в Священном Писании: «Кто найдёт добродетельную жену? цена её выше жемчугов; уверено в ней сердце мужа её, и он не останется без прибытка; она воздаст ему добром, а не злом, во все дни жизни своей...» Было много дней жизни — Бог жаловал им жизнь некороткую, было много добра и прибытка, но всё это было после. А пока, проведя остаток зимы на берегах Невы, герои наши собирались в дорогу, в имение под Полоцком, на родное пепелище...
