— Ну, на этот раз всё сработает просто отлично, — сказал Клей. В его глазах Ланс, должно быть, был не более, чем трусом. — Не хочется мне уверять тебя в этом, но если мы не уйдём отсюда, то ты тем более. Согласно тому, что говорит «красавчик», кажется, что нас доставили сюда, чтобы мы заняли твоё место. Кто бы ни контролировал всё это здесь, пустыне ты больше не нужен.
Несравненный ужас застыл на лице Ланса
— Эти гады приехали сюда не для того, чтобы вернуть тебя. Бьюсь об заклад, они пришли, чтобы убить тебя. Чёрт, мы можем оставить тебя здесь, и пусть они тебя прикончат, если хочешь.
Смотря с наслаждением, как плечи Ланса опустились, Клей повернулся к Ди и сказал:
— Ты тоже идёшь, верно?
— Это бесполезно.
Поняв, что холодный ответ Охотника точно такой же, как и у Ланса, в порочных глазах Клея засверкали искры.
— Что ты имеешь в виду, говоря «это бесполезно»?
— Твой фургон ещё цел? — спросил Ди старуху.
— Да, он будет двигаться, так или иначе. С лошадьми всё в порядке тоже. Но я не думаю, что и фургон, и лошади смогут пройти через это снова.
— Если мы попадём в ещё один торнадо, её фургон будет разрушен. Тогда нам точно очень не повезёт.
— Ну, что ты тогда предлагаешь делать? — спросил Клей, ковыряя ногами землю. Несколько мелких камней исчезли в тёмных уголках пещеры. — Должны ли мы просто сидеть здесь, ковыряя пальцами в задницах? Ты планируешь остаться здесь до конца жизни, и есть орехи и ягоды, как этот чурбан?
— Делай, что хочешь, — сказал Ди, отойдя от каменной стены. Вероятно, это был его способ сказать, что он справится по-своему.
Он молча пошёл к входу в пещеру.
— Что-то произошло? — спросила Бабуля, прищурив глаза.
— Лошади. Десять или около того, со всадниками. Его знакомые, без сомнения.
— Приехали, чтобы заставить его замолчать, да? — спросила Бабуля, положив правую руку на свой кувшин. — Чёрт, если это только дюжина или около того, то я могу позаботиться о них одной рукой, — язвительно заметила Бабуля, но её слова встретили только пустое пространство, где недавно был Ди.
— Ди, — тихо прошептала Таэ.
II.
Ди вышел на свет. Снаружи было действительно светло, в сравнении с освещением в пещере. Небо, как всегда, было окутано облаками. У входа в пещеру, Охотник посмотрел на небо. Оно было тусклым, но это лишь делало великолепное лицо Ди ещё более прекрасным. Он тихо стоял без движения. Это выглядело так, будто он смотрел на то, что находилось за свинцово-серым небом. Но на что? Сверкающие зелёные равнины или яркие тропические земли ничего для него не значили и являлись лишь компоновкой воздуха, земли и красок. Тогда на жизнь? На смерть? Или же на судьбу? В его чёрных как тьма и холодных как холод кристально чистых глазах не отражалось ничего, кроме пыльных облаков, обвивающихся вокруг скалистого утёса.
Прибыло десять всадников. Они были живыми мертвецами, и, по правде говоря, выглядели опрятнее, чем Ланс. Конечно, они прискакали сюда, потому что их компаньоны не вернулись. Они не посмотрели на лица четырёх мужчин, с которыми разделались Клей и Ди. Оказалось, что ложная жизнь, которую дала им пустыня, не могла быть им дана во второй раз.
Живые мертвецы сформировали полукруг перед Ди. Человек с усами вышел на полшага вперёд. Фактически, он выглядел, как человек.
— Вы можете здесь оставаться, — сказал он почти механическим голосом. Пороховой пистолет висел у него на поясе. Патроны этого пистолета могли пролететь из своих шести крошечных патронников прямо сквозь ствол. — Если вы отдадите нам этого человека, мы гарантируем, что вы сможете здесь остаться. Вы можете взять с нас слово, — уныло сказал человек, а затем стал ждать.
Но ответа не последовало. Он имел дело с Ди, в конце концов.
— Тогда, наверное, избежать мы этого не сможем? — сказал человек с усами, поднимая правую руку.
Воздух наполнился звуками лязга. Все мужчины на лошадях вытащили свои пистолеты.
— Ты в особенности нас очень интересуешь, — сказал он Охотнику. — Если это вообще возможно, мы хотели бы избежать столкновения.
Ветер подул в лицо человека. А потом прозвучал смех. Не от Ди — этот юноша даже не знал, как смеяться. Голос исходил от левой руки Охотника, которую он держал опущенной.
