— В этом есть и хорошая сторона, — заметила Бабуля, держа руки над нагревателем Клея.
— Эй, не подходи к моей печке, как будто мы лучшие друзья или что-то в этом роде. Твой паршивый фургон имеет систему отопления, разве не так? — резко сказал младший Бюлов.
Ни капельки не расстроившись, Бабуля ответила:
— Это довольно скупые слова для того, кто называет себя мужчиной. Ну, с таким темпераментом, как у тебя, я не удивлена, что ты начинаешь выть при первом маленьком морозе. Конечно, здесь холодно, но ты видишь, как песчинки тяжелеют при более низких температурах, поэтому они не разбрасываются повсюду, как это бывает весь день? Несомненно, всё это помогает, и здесь также нет ветра.
— Чертовски верно, — согласился низким голосом Бинго из места в восьми или десяти футов от Клея. Теперь младший Бюлов не мог спорить с Бабулей. Но что его старший брат за человек? Он не был возле нагревателя. Да ведь он даже не прилёг. Он всё ещё был верхом на лошади-киборге, сидя в жёстком седле, от которого у всадника обычно онемело бы всё ниже талии после трёх и больше часов езды.
Бабуля пробормотала:
— Странные манеры у твоего брата.
И это было немного удивительно, что её слова прозвучали немного тревожно.
— Не совсем. Если и есть кто-то странный, так это твой парень! — сказал Клей, кивнув в сторону фургона Бабули.
Оставив коня-киборга рядом с фургоном, Ди лёг, упёршись спиной в соседнюю песчаную дюну, с мечом в левой руке и закрыл глаза.
— Этот парень похож на самое одинокое существо в мире. И это не потому, что он повернулся спиной к миру. Все счастливы, когда он приходит, но и никто не сожалеет, когда он уходит. И любой, кому он попадётся на глаза, обязательно отойдёт в сторону из-за этого интенсивного аромата вокруг него.
— Да, этот аромат, — кивнула старуха, следуя за взглядом Клея. — Запах крови. Запах одиночества. Но ты всё ещё не понимаешь, так ведь?
— Не понимаю что? — спросил Клей, широко открыв глаза.
— Она права, — сказала тонкая чёрная тень, сидящая на лошади.
— Только не ты тоже, братан! Ты принял сторону этой старой карги, а не сторону собственного брата?
Перед тем, как Клей выразил своё недовольство, Ди сел, не издав ни звука. Зёрна песка расплёскивались, как волны, стекая вниз по склону, к которому он прислонился. С по-прежнему закрытыми глазами он встал во весь рост, затем застыл на месте, словно бронзовая скульптура.
— В чём дело? — спросил Клей, прищурив глаза.
Лицо старухи тоже напряглось. Не было никаких следов движения вокруг них — только холодная морозная ночь. Вот и всё, что здесь происходило.
Силуэт Ди двинулся. С движением таким же резким, как тогда, когда он встал на ноги, Ди снова расположился в том же самом месте.
Клей и старуха посмотрели друг на друга.
— В чём дело? — спросил снова Клей.
Старуха подошла к Ди.
— Что-то случилось? — спросила она.
Ди не поднял глаза.
— Прошёл песчаный дождь, — сказал он.
— Песчаный дождь?
— В этой пустыне, — продолжил Охотник — похоже, то, что мы знаем о мире, не имеет большого значения.
— Ты что-то почувствовал?
— Находиться здесь становится всё более опасно. Постарайтесь не сделать всё ещё хуже.
— Серьёзно? Ну, в таком случае, мы будем рассчитывать на тебя, — подметила старуха, больше не останавливаясь на этом вопросе. Если она предоставит всё Охотнику, то она не сможет потерпеть неудачу. Её чувства по этому вопросу были больше делом здравого смысла, чем доверия — она не хотела обременять себя слишком большим количеством информации, когда может взвалить всё это на плечи Ди. Внезапно холодный воздух подул ей в ноздри, и Бабуля громко чихнула.
— Эй, — окликнул Ди Клей. — Ты, кажется, знаешь кошмарно много об этой пустыне. Так почему бы тебе не рассказать нам, что нас ждёт впереди? Мы здесь все вместе, и мы все направляемся по той же дороге. Почему бы не поделиться информацией, а?
Его тон был несколько воинственным.
У Ди ни один мускул не дрогнул.
— Эй, не играй со мной в игры. Ты планируешь держать всё при себе? — не сдаваясь, взревел Клей. При переходе через пустыню, такой как эта, любая информация о свирепых существах могла буквально означать разницу между жизнью и смертью. Он был абсолютно серьёзен.
