Женщины осуждающе на него посмотрели, но задерживаться больше не стали.
— Маленьким девочкам не пристало отходить от сопровождающих взрослых, — саркастически усмехнулся Арден. — Особенно в незнакомых местах.
— Вы еще на меня поводок нацепите, — мрачно произнесла я, глядя, как из серой кареты с золотыми вензелями выходят матрона и девушка.
Ведьмак тоже на них посмотрел, а затем перевел взгляд на меня.
— Я рассчитываю на твое благоразумие, колдунья. Не вынуждай меня заниматься твоим воспитанием.
Темно-карие глаза откровенно смеялись, в то время как тон был вполне дружелюбен, только сквозили в нем нотки превосходства.
— Воспитатель чертов, — прошипела я, но мужчины меня услышали.
— Адель, это для твоего блага, — тихо произнес граф Лерой и протянул ко мне руку от которой я шарахнулась.
— Принесли их твари, — Арден скривился, глядя в сторону, его глаза в щелях полумаски неприязненно сощурились.
Налетел порыв ветра и чуть не сорвал шляпку с головы девушки, она придержала ее рукой и посмотрела в нашу сторону. Лет двадцать, не больше. Но одета в длинное элегантное платье, волосы собраны в прическу, на голове маленькая кокетливая шляпка. Совсем не по-детски выглядит. Она окинула меня внимательным взглядом и улыбнулась. Представляю, что она увидела со стороны! Великовозрастную девицу в перешитом платье с чужого плеча, в не очень чистых мокасинах и с двумя дебильными косичками. Но я тоже улыбнулась девушке, постаравшись сделать это открыто и светло.
— Тьер Лерой! — воскликнула матрона, направляясь в нашу сторону. — Какая неожиданная и приятная встреча!
Она скользнула взглядом по одетому в форму ловца Ардену, потом скривила презрительно губки на мой наряд и опять с угодливой улыбочкой повернулась к графу.
— Баронесса Вигер, — улыбнулся граф, снисходительно глядя на приседающих в реверансе дам. — Ваша дочь стала красавицей, уже присмотрели жениха?
— Ах! — синхронно улыбнулись мать и дочь. — Вчера мы получили приглашение в Лесной замок на отбор невест. — Баронесса счастливо вздохнула. — Это такая честь. А вы как оказались в этой части города? Неужели привезли в храм очередную сироту?
— Ну что вы, эта льера — воспитанница его высочества ар Ардена.
Лицо баронессы вытянулось, приобретая сходство с лошадиной мордой, а я усердно захлопала ресницами и дернула Лероя за руку, капризно топнув ножкой.
— Тьер Лео, мне скучно, вы привезли меня поглазеть на стоянку карет?
Лерой осуждающе на меня посмотрел, но я потупила глазки, ковыряя пыль носком мокасина.
— Хочу покупать платья! И панталончики! А еще его высочество обещал мне показать настоящего живого павлина.
— Простите, дамы, но нам пора.
Арден ухватил меня за руку чуть выше локтя и потащил в сторону здания с ярко-синей вывеской, на которой белыми буквами было написано: «Платья и белье для дам».
— Поосторожнее, — прошипела я, выдергивая руку. Точно синяки останутся. — Мне больно!
Он зыркнул на меня, но хватку ослабил, а затем и вовсе отпустил, при этом взгляд ведьмака обещал мне все муки ада. Я показушно растерла руку и всхлипнула, отвернувшись в сторону. Навстречу нам шли люди, в основном, женщины и девушки, иногда в сопровождении мужчин. Девушки выглядели не старше меня, но одеты были как взрослые льеры. Я видела пару девочек в коротких (чуть ниже колена) платьях и выглядывающих из-под них панталончиках с кружевами, но всем им было не больше пятнадцати лет. Мы поравнялись с семьей, и я на мгновение замерла, рассматривая импозантного усатого мужчину в расшитом золотой нитью длинном сюртуке. Рядом с ним под руку шла молодая симпатичная женщина вряд ли старше меня, а позади — беременная женщина с ребенком на руках. Они подошли к черной открытой карете, не знаю, как они называются, мужчина первым забрался внутрь, следом легко поднялась девушка, и только потом — женщина с ребенком.
— Это его дочь? — тихонько спросила я у Лероя, указывая глазами на молодую спутницу льера.
— Нет, публичная жена, видишь, у нее приколота на груди брошка в виде бутона розы? Это знак временного найма.
— Кошмар! — искренне возмутилась я.
— Почему? — Арден смотрел на меня с холодным интересом. — Это законно.
