Адепты с глубокомысленным видом кивали, будто прислушиваясь к чему-то внутри.
— Ладно, довольно пафосных речей. Все за мной!
Кураторы вновь нас построили и вскоре мы дружной толпой покинули стены общежития. Похоже, никто нам не собирался объяснять, куда и зачем мы бредем.
— Ровнее шаг, выпрямите спины! — слышались грозные окрики мастера Кулака. — Вы не стадо коров, а адепты-воины!
— Да, сурово у них тут, — прошептал идущий позади нас с Шейрис Кристор.
— А ты что думал, тебе тут сопельки подтирать будут? — прокомментировал его реплику Лоран, почему-то оказавшийся с ним в паре. Потом и вовсе огорошил комментарием в мой адрес: — Эй, сладкая, а ты вообще на что рассчитывала, когда сюда поступала? Для таких хорошеньких человечек можно придумать что-то поинтереснее.
Оу, надо же, снизошел до того, чтобы одарить комплиментом. Пусть даже он больше на издевательство смахивает. Я повернула голову через плечо и одарила его пренебрежительным взглядом.
— Сомневаюсь, что ты смог бы предложить что-то, что меня заинтересует.
— А ты проверь, — он ухмыльнулся и демонстративно облизнул губы, скользя взглядом по моим ягодицам.
Вспыхнув, я тут же отвернулась, осознавая, что эта сволочь сегодня меня видела практически голой! Такие, как он, считают людей низшими существами, но при этом не гнушаются поразвлечься. Притом так, как никогда бы не осмелились предложить благородным эльфийкам. Представив себе, что сейчас за похабные картины могут представать в голове этого морального урода, я сжала кулаки. Вмазать бы ему по физиономии, но это будет последнее, что я сделаю! Такого заносчивый засранец мне вовек не простит!
— Вы считаете, что вышли на прогулку? — рык декана, непонятным образом выросшего рядом с нами, заставил вздрогнуть. — Кто-то разрешал вам разговаривать, адепт?
— Нет, — пробормотал Лоран, вмиг утратив насмешливый вид. — Я просто… Извините, это больше не повторится, лорд Байдерн.
— В следующий раз точно не повторится, адепт, — ощерился воин. — Говорить будет нечем.
Лоран заткнулся и перестал беспокоить меня скабрезными шуточками. Правда, от ощущения его сального взгляда я так и не избавилась. Декан же смерил меня холодным взглядом и вернулся во главу колонны.
Вскоре я узнала местность, по которой мы шли. Пустырь вокруг Академии сменился лугами с местами пожухлой травой, а в отдалении показались белые и коричневые крыши городка Арклана. Обаяшка, к которому я поневоле проникалась все большей симпатией, нарушил напряженную тишину и заговорил с нами:
— Советую запомнить дорогу сюда. Арклан — излюбленное место адептов. По окончании занятий вам не возбраняется посещать его. Некоторые могут найти там возможность подработать. Местные только рады будут помощи. Разумеется, это для тех студентов, которые не прочь во время обучения поднакопить немного средств.
Я тут же встрепенулась. Вот как раз я относилась к числу студентов, о которых он говорил. Не думаю, что у Шейрис или таких, как Лоран, есть необходимость в подобной подработке. Но вот у меня самая насущная. Пусть адепты полностью на попечении Академии, но не стоит забывать, что потом я окажусь выброшена в большой мир. Может, даже раньше, чем полагаю… В том, что сумею закончить обучение, возникали огромные сомнения. Нужно будет обязательно наведаться в Арклан и попробовать подыскать там работу. Жаль, что нельзя задавать вопросы — угрозы декана не вызывали желания лезть на рожон. А так бы обязательно спросила у Обаяшки, какую работу там можно найти. Потом заметила в отдалении аккуратные участки полей с пшеницей и виноградники, на которых виднелись фигурки жителей. Наверное, именно такую работу имел в виду лорд Фармин.
— В Арклане также есть почтовое отделение. Если вам нужно будет послать письмо домашним, там это можно сделать.
При упоминании о домашних заныло сердце. Раньше я не разлучалась с мамой и Парнисой так надолго. Но могу ли написать им? Вряд ли. Письма может перехватить лорд-наместник, и тогда страшно представить, что будет. Я содрогнулась при одной мысли об этом.
В сам городок мы заходить не стали, как и приближаться к нему. Обогнув поля, двинулись в сторону леса. Деревья раскачивались под порывами промозглого ветра и словно напевали заунывную мелодию. Природу я всегда любила. Мы с Парнисой часто прогуливались по паркам Дарана или устраивали пикники за городом. Но от этого леса возникало странное ощущение угрозы, которое я толком не могла себе объяснить. И, похоже, ведут нас именно туда.
