— Коллега, неужели вы разучились видеть присутствие или отсутствие силы? — в голосе Тарина послышались снисходительные нотки.
Челюсти ректора сжались так, что на скулах заиграли желваки. Видно было, что он едва сдерживается, чтобы не ответить что-нибудь едкое. Наверное, удерживает лишь множество свидетелей. М-да, похоже, эти двое явно друг друга недолюбливают. И это еще мягко сказано!
— Ну же, дитя. Иди к нам, — прервал напряженную ситуацию ласковый голос Дорианы Лендр.
Я поняла, что эта женщина, так похожая на мою мать, обращается ко мне, и словно очнулась. Почему-то испытывая чувство вины по отношению к Шейрис, слегка пожала ее руку и двинулась к ступеням. Нужно ли говорить, что моему появлению обрадовался только Кристор, рядом с которым я и встала. Думаю, две наши рыжие головы сейчас еще сильнее привлекали внимание, чем когда бы то ни было. Поймала колкий взгляд Лорана и больше постаралась не смотреть в его сторону.
— Кристор, а ты на какой факультет хочешь? — безрадостно спросила я, понимая, что сама вообще ничего не хочу. Только убраться отсюда поскорее. Но раз уж пока иного выбора нет, лучше держаться рядом с таким же, как я.
— На целительство, — уверенно заявил парень, метнув взгляд в сторону ректора. — Хочу приносить пользу, лечить и помогать другим.
У меня запылали даже кончики ушей. О, нет, смогу ли пережить такое испытание — поступить на факультет, которым управляет Ирмерий? Да у меня от одного взгляда на него все внутри в кисель превращается. Может, все же выбрать что-то другое? Я посмотрела на Дориану Лендр. Вот под ее началом было бы хорошо учиться — я сразу ощутила к ней симпатию. Пока я, кусая губы, раздумывала над этой проблемой, послышался радостный визг. Многие вздрогнули, потом раздались смешки. Похожая на темноволосое торнадо, к ступеням неслась Шейрис. В следующий момент мы с Кристором оказались в ее довольно сильных для девушки объятиях. Она тормошила нас, издавала один вопль за другим, и чуть ли не прыгала на месте.
— И кому из нас, интересно, достанется такое вот счастье? — хмыкнул глава военного факультета. — Думаю, вам, госпожа Лендр. Ее трудно представить ухаживающей за ранеными. — Судя по всему, мысль о том, что Шейрис может захотеть вступить на его факультет, он отсеял сразу.
Дориана лишь улыбнулась, все с той же мягкостью глядя на беснующуюся Шейрис.
— О, Тараш, с кем мне придется учиться! — закатил глаза Лоран и покосился на стоящего рядом полуорка. Тот явно все еще поверить не мог в то, что оказался в числе адептов. Но я заметила, что он не сводит глаз с Шейрис и, в отличие от своего господина, рад за нее.
Когда не нашедшие себе достойного вместилища духи-хранители сами собой растворились в воздухе, ректор поднял руки, привлекая к себе внимание и заглушая гул голосов.
— Ритуал закончен! Приветствуем новых адептов Темной Академии, которым теперь надлежит сделать важный выбор. Прошу адептов следовать за мной в ваш новый дом, где вы обретете множество полезных навыков, но главное, себя! Родственников и других сопровождающих прошу покинуть пределы Академии и впустить ваших подопечных в новую жизнь одних.
Я невольно посмотрела на наших сопровождающих. Оба дроу угрюмо смотрели на меня, явно не ожидая такой развязки. Без сомнения, они уже лелеяли планы, как сопроводят меня под белы рученьки прямо к лорду-наместнику. А тут не вышло… Впервые обрадовалась, что все получилось именно так. Теперь лорду Дарбирну до меня не добраться. Пока я адептка Темной Академии, нахожусь под охраной королевства. Никто не посмеет распоряжаться моей судьбой! А дальше видно будет. Если повезет закончить это заведение, мои шансы устроиться в жизни значительно возрастут. Не удержалась и помахала нашим охранникам, одарив их дерзкой улыбочкой. Спящий Красавец выругался. Конечно, слов я не расслышала, но догадаться нетрудно, что с губ его сейчас сорвались именно ругательства. Наблюдательный что-то шепнул ему на ухо, и он немного успокоился. Я вздохнула с облегчением, когда оба вслед за другими зрителями устремились к воротам. Порывисто обняла Шейрис и сказала ей на ухо так тихо, чтобы слышала только она:
