Оба стража заверили, что у них и в мыслях не было такого коварства. Я почему-то нисколько им не поверила. Особенно не понравилась задумчивая рожа Наблюдательного. С ужасом поняла, что как только их миссия будет выполнена, ничто не помешает схватить меня и препроводить обратно в Даран. Единственная надежда, как бы эгоистично это ни звучало, что Шейрис не примут в Академию, и в ее город мы поедем вместе. Хотя что помешает дроу все равно поставить в известность лорда Дарбнира? Вряд ли мне теперь стоит оставаться рядом с Шейрис. Почувствовала, как глаза наполняются слезами. А ведь жизнь только стала налаживаться!
Остаток пути мы молчали. Только когда оказались на постоялом дворе и дроу ненадолго оставили нас, чтобы мы могли привести себя в порядок, Шейрис нарушила тишину:
— А теперь рассказывай.
— Что рассказывать? — обреченно спросила я, стягивая шляпку и отбрасывая на кровать.
— Почему тебя разыскивают стражи лорда-наместника Дарана? Еще и вознаграждение назначили за твою голову.
— С чего ты взяла, что ищут меня? — я опустила голову, хоть и понимала, что этим жестом сама себя выдаю.
— Не лги мне, — голос Шейрис стал жестким и холодным. — Ты преступница?
— Нет! — я возмущенно подняла на нее глаза. — Как ты могла подумать?
— Если хочешь, чтобы я помогла тебе, лучше расскажи все сама.
— А если нет? — с горечью спросила я. — Ты сама сдашь меня стражам?
— Нет, просто наши с тобой пути разойдутся.
Я смотрела в отчужденное жесткое лицо, на котором привыкла видеть совсем другое выражение, и чувствовала, как же больно из-за этого. Проклятье! Мы знакомы с этой девушкой несколько часов, а она уже стала мне дорога. Я не хочу терять ее расположение и поддержку. Из глаз сами собой хлынули слезы. Опустившись на кровать, уткнулась лицом в подушку и долго не могла унять рыдания. Все тело сотрясалось. В какой-то момент ощутила, как руки Шейрис гладят по спине и волосам.
— Ну, ты чего? Перестань! — в ее голосе снова слышались теплые нотки, и я судорожно всхлипнула.
Подняла голову и сквозь пелену слез посмотрела в большие карие глаза.
— На самом деле меня зовут Адалейт. Я и правда та, кого разыскивает лорд-наместник. Но для меня лучше умереть, чем вернуться в Даран.
— Что такого ты ему сделала? — поразилась девушка, привлекая меня к себе.
Мы сидели на кровати, обнявшись, и я в этот момент ощущала, что никого ближе нее нет в целом мире. Будь что будет! Расскажу правду, а там пусть сама решает, как со мной поступать. Гнать в шею или… О том, что может сделать Шейрис в ином случае, боялась даже подумать. Не могу навлекать на нее гнев такой могущественной персоны! Она не должна мне помогать! И все же сила этой девушки поневоле заставляла видеть в ней того, кто может помочь и поддержать. Прерывистым от слез голосом я рассказала ей все. О том, как получилось, что меня воспитывали, как благородную темную эльфийку. О знакомстве с лордом-наместником и его домогательствах. О том, что не убеги я, уже сегодня вечером стала бы его любовницей, предала подругу. Шейрис не перебила ни разу, продолжая осторожно гладить по волосам. Когда поток моих признаний иссяк, решительно сказала:
— Вот же мерзавец! Ну нет, я не позволю ему тебя обидеть!
— Но что ты можешь сделать? — вздохнула я, отстраняясь. Поднялась с кровати и подошла к окну. Смотрела на снующих внизу жителей города и думала о том, на каком волоске висит сейчас моя судьба.
— Над этим я подумаю, — раздался спокойный голос Шейрис. — Если понадобится, мы с отцом переправим тебя в другой темный мир. У нас много родственников, — в ее голосе послышалась улыбка.
— Ты, правда, это сделаешь? — я повернулась, переполненная щемящим чувством благодарности.
— Даже не сомневайся! Ольбины друзей в беде не бросают.
— Ты считаешь меня другом? — даже дыхание перехватило от нахлынувших эмоций.
— А почему бы и нет? — она задорно тряхнула темными локонами. — У меня никогда не было настоящей подруги. Пусть я знаю тебя всего ничего, у меня такое ощущение, что мы знакомы всю жизнь.
— У меня такое же ощущение, — откликнулась я, чувствуя, как на глаза снова наворачиваются слезы, теперь уже радости.
