На сгорбленную фигуру моряка падала рослая плечистая тень. Холод, которого я сразу не заметил, стоял на фоне широкого окна без стёкол. Блики пламени, пылающего на обшивке корабля, обнимали капитана. Тот скрестил руки на груди. Он смотрел вдаль, в сплетение огня и темноты. Или же в глубь себя, немного опустив голову.
Вперёд вышла Лиан. Камни хрустнули под её ногами. Холод не обратил на нас внимания. Только ас-Сенш поднялся с пола.
– Ты никогда не понимала его, – произнёс он, глядя на неё тёмными провалами глаз. – Не была достойна стоять рядом с Учителем. Он – длань незримой силы, самого порядка вещей. Холод учит видеть мир таким, как он есть.
– Что ты искал на полу?
– Я… не помню, – усомнился ас-Сенш. – Мой лунный камень? Он сказал, что я должен забыть… Потеряться в бликах. Когда всё случится, его сила наполнит это тело. Я стану другим. Сильным как…
– Тогда почему ты плачешь?
– Нет. Это не правда, – он утёр замершую на щеке слезу. Та, как блестящий камень, упала вниз. В массу других кристаллов. – Неправда.
– Ты искал другое.
– Что? Я… не помню.
– Ты искал здесь душу.
В тёмных провалах глаз ас-Сенша блеснули живые огоньки. Некоторое время они с Лиан смотрели друг на друга.
Казалось, они беззвучно общаются. Затем моряк с силой сжал кулаки, и Холод медленно развернулся к нам. Он был выше каждого из нас на голову. Его плащ раздувался в бликах огня, будто тот являлся не пламенем, а ветром.
Когда пылающий свет коснулся его лица, то оно вновь напомнило расколотую маску из белой кости. Вместо глаз темнели провалы в сумраке. На лбу блестел большой лунный камень, и обруч отсвечивал серебром.
Лунный глаз уставился на ас-Сенша. В сильной и длинной руке, отделившейся от силуэта Холода, блеснул меч.
Безоружный ас-Сенш бросился на капитана Жнеца. Тот не отошёл в сторону, как в прошлый раз. Просто поднял меч перед собой. Лезвие вошло в грудь моряка. Однако он из последних сил рванулся вперёд, вдоль проколовшего его лезвия. Заключил бывшего хозяина в смертельные объятия.
И в этот момент Лиан широко размахнулась – метнула свой клинок в цель. Оружие пронзило обоих.
Раненый Холод освободился от хватки моряка, и тот сполз на пол с двумя мечами. Те насквозь пронзали жертву.
Лиан сорвалась с места и врезалась в тело бывшего Хозяина. Его отбросило на горящие ставни окна. Дерево треснуло, и капитан Жнеца провалился в пустоту. В последний момент мне показалось, что самого тела больше нет. Что я вижу только загоревшийся плащ.
Только плащ. Опустевшую оболочку, внутри которой раньше таился сумрак.
То, что осталось от Холода, поглотила буря.
Я подбежал к ас-Сеншу. Лиан тоже склонилась к нам. Пальцы моряка были опущены в камни, как когти хищника. Его дрожащие руки то царапали россыпь кристаллов, то пытались гладить её.
– Она не виновата. Это всё мечты, – ладони моряка замерли на играющих бликами камнях. А глаза постепенно стали напоминать человеческие.
– Почему ты сделала это?
– Он сам попросил. Когда вспомнил, что уже перебрал все камни, но не нашёл того, что искал. Он вспомнил, что хочет умереть. Отомстить.
Я извлёк из тела клинки, и мы повернули убитого на спину. Затем… Лиан принялась засыпать ас-Сенша камнями.
– Мы не похороним его? – спросил я и поднёс ладонь к лицу моряка, чтобы закрыть глаза.
Однако Лиан остановила меня:
– Этот корабль – его могила. Ему сейчас лучше. Легче. С ними мечты.
Она продолжала сыпать на мёртвое лицо разноцветные камни, и с каждым упавшим на тело кристаллом глаза всё больше напоминали человеческие. Они почти оживали. И в последний момент, когда лицо скрылось под слоем камней, показалось, что глаза мертвеца стали не то, чтобы живыми… Нет. Они выглядели живее, чем у многих людей, которые встречались мне прежде, в нормальном мире.
Лиан наклонилась к засыпанному лицу и прошептала:
– Пусть это мгновение застынет, как свет, обратившийся в камень. Пусть оно не закончится. Никогда.
Она взяла меня за руку и поднялась на ноги.
– Что будет дальше? – спросил я.
Лиан не ответила. Мы вышли на верхнюю палубу. Поднялись по лестнице на корму. К штурвалу.
* * *
Корабль плыл сам по себе. Штурвал выскальзывал из ладоней. Канаты, тянувшиеся к парусам, вырывались из рук.
