* * *
Мы могли встретиться лишь в одном месте. Там, где вышли на берег. Я спросил у местного забулдыги дорогу к изумрудному руднику, и тот более-менее объяснил, как добраться.
На долгом пути удалось никого не убить. Я радовался тому, что жив. Радовался тому, кем спасён. Всё сложилось как нельзя лучше.
Я долго думал над тем, что сказать Лиан. Ведь момент будет подходящий. И когда показалось, что слова найдены, понял, что уже близко от рудника. Дорожка вела между скал, кое-где поросших зеленью. Деревья буквально цеплялись за отвесные стены камня и редкие полоски земли.
Я обходил зону разработок стороной, как посоветовал местный бездомный. На гористую местность опускались первые сумерки. Жара спадала. Повсюду лежали большие валуны. Овраги на моём пути постепенно превратились в обрывы, дно которых скрывал туман.
Скалы буквально вырастили из тумана. Покрытых зеленью вершин больше не попадалось.
Я вышел к старой канатной дороге. Ступил на неё. Доски угрожающе скрипели от каждого шага. А когда полотно предательски качнулось над обрывом, я едва не выпустил камня, что пригрелся внутри. Вокруг шумел горный ветер.
* * *
Я подходил к месту встречи со стороны моря, а не лесистых гор. И поэтому увидел рыбацкий посёлок иначе, чем в первый раз.
Извилистый песчаный берег формировал небольшой залив с белеющими берегами и дном. На отмели лежала старая яхта, днище которой поросло ракушками. Нехитрый деревянный причал для рыбацких лодок тянулся от хижин примерно к середине залива.
Там едва белел полузатопленный островок – песчаная отмель. Видимо, вечерний отлив обнажил часть дна. Теперь маленький остров проявлял себя призрачным свечением песка сквозь неглубокую воду.
Островок же вдали, выглядевший раньше полузатопленным, сейчас белел в полную силу.
Со стороны леса доносился звон цикад и крики обезьян. Впереди раскинулось молчание моря. Над побережьем сгущались сумерки.
Редкие и пушистые предгрозовые облака отражались в темно-зелёном вечернем море. Среди этих облаков, в странном небе-океане, будто бы плыли островки и вершины придонных скал, поднимающиеся из воды.
Остатки дневного свечения сочились сквозь темнеющие облака. Прогалины чернеющего неба прояснялись – в них проступали первые звёзды. Перед глазами разворачивалась странно притягательная картина. Статичная и подвижная одновременно. Медленно переливающаяся вечерним серебряным блеском. Казалось, он похож на тот, что играет на гранях кристаллов. И весь этот мир вокруг… не то, чтобы нереален… создавалось удивительное ощущение, будто я внутри прозрачного камня. Что, если это действительно так? На что повлияет правда?
Я увидел её. Лиан не теряла времени. Она плыла вдоль берега полузатопленного острова. Я двинулся в ту сторону и вошёл в чуть тёплую, едва ощутимую воду. Я будто парил над песчаным дном. О присутствии воды не давал забыть разве что плеск от касаний её поверхности.
Она успела отплыть от острова и оказалась в центре красивого свечения. Я вдохнул побольше воздуха и нырнул глубже – и тогда понял, в чём дело. Под водой колыхались светящиеся белым медузы, неспешные причудливые существа из параллельного мира. Им подыгрывали люминесцентные водоросли и серебристые пузырьки от…
Я вынырнул на поверхность. Оказалось, короткий летний дождь просыпался на побережье. Его капли светились, падая в место, где сгущалось сияние обитателей моря. Пролившийся дождь на глазах превратился в капли света.
Мы подняли к небу руки и попытались пить льющийся с неба свет. На вкус чистая пресная вода, но сколько эмоций она подарила…
– Знаешь, я тут понял… – начал я, подплыв к Лиан.
– Что? – она выплюнула в мою сторону немного воды.
– Моё сердце… оно хочет выпрыгнуть из груди. Прямо через горло. И прискакать по этой воде к твоим рукам.
Она неожиданно отстранилась.
– Что? Что не так?
– Да… – она не договорила. – Только не бросайся на меня, ладно? Я видела красивый риф. Недалеко. Давай, туда.
– От меня ещё несёт? – догадался я о собственном запахе, после скитаний по канализации. Но она вряд ли услышала вопрос, так как ушла под воду.
Я нырнул следом. Поплыл за фигуркой.
