Для Бейты, которая в настоящий момент не могла никому ничего сказать, дом этот был просто грязным.
За исключением первых нескольких дней, ее заключение проходило легче. Куда легче, чем это получасовое ожидание в доме психолога, где, может быть, за ней тайно наблюдали? По-крайней мере, там она была с Тораном. Возможно, она со временем волновалась бы меньше, если бы не Магнифико, который повесил свой длинный нос, и это явно показывало, что он боится куда больше, чем она. Ноги Магнифико были подогнуты к самому подбородку, будто он хотел сделаться как можно незаметнее, и Бейта подняла свою руку ладонью вверх, подбадривая его. Магнифико поморщился, но потом улыбнулся.
— Скажу я вам, миледи, что даже вот сейчас мой ум и тело в разногласии, и тело привыкнуть все никак не может, удара ожидая.
— Не надо бояться, Магнифико, я с тобой. Я никому не позволю обидеть тебя.
Клоун быстро окинул ее взглядом, потом глаза его уставились в сторону.
— Но они уже держали меня без вас раньше и без вашего доброго супруга, и даю честное слово, хотя вы мне можете и не верить, что я скучал по вас и дружбе с вами. И можете смеяться надо мной.
— Я не собираюсь над этим смеяться. Мне тоже не хватает твоей дружбы, Магнифико.
Лицо клоуна посветлело, и он еще плотнее поджал ноги.
— Вы не встречали раньше этого человека, которого должны увидеть? — спросил он.
Вопрос был задан очень осторожно.
— Нет. Но он знаменитый человек. Я видела его по телевизору и много о нем слышала. Я думаю, что он добрый человек, Магнифико, и не причинит нам вреда.
— Да?
Клоун заерзал на стуле.
— Может быть, миледи, но он допрашивал меня раньше и разговаривал так громко и резко, что я весь дрожал. Он говорил какие-то странные слова, и я не мог отвечать, потому что не понимал. И теперь я почти верю тому шутнику, который хотел поиздеваться надо мной и сказал, что в такие минуты сердце уходит в горло и не дает говорить.
— Сейчас все будет по-другому. Нас ведь двое, а он один, и ему не удастся испугать нас, верно?
— Да, миледи.
Где-то хлопнула дверь, и ревущий голос заполнил собой весь дом. У самой их комнаты голос формировался в слова, произносимые с яростью:
— Великая Галактика, убирайтесь вон отсюда!
И можно было видеть сквозь открывавшуюся дверь двух поспешно отступающих в форме стражников.
Эблинг Мис вошел в комнату, нахмурившись, положил тщательно завернутый пакет на пол и, подойдя к Бейте, крепко пожал ей руку. Бейта ответила таким же крепким, мужским пожатием. Мис повернулся к клоуну, кивнул головой и посмотрел на Бейту более внимательно.
— Замужем? — спросил он.
— Да, мы зарегистрировали брак.
Мис помолчал.
— И счастливы?
— Конечно.
Мис пожал плечами и вновь повернулся к Магнифико, потом развернул свой пакет.
— Знаешь, что это такое, мой мальчик?
Магнифико буквально выпрыгнул с того места, где сидел, схватил многоклавишный инструмент, провел пальцем по клавишам и испустил крик радости, затем заплясал так, что от его танца пострадала ближайшая мебель.
— Визи-Сонар! — хрипел он. — Который пробудит радость и в сердце мертвого.
Его длинные пальцы перебирали клавишу за клавишей, и воздух перед ним чуть порозовел.
— Ну, ладно, мой мальчик, — сказал Эблинг Мис. — Ты говорил, что можешь из этой штуковины выжимать звуки, вот тебе и представляется случай. Только настрой его сначала, инструмент прямо из музея.
Мис повернулся и обратился к Бейте.
— Насколько я понял, ни один человек на Основании не может заставить заговорить этот инструмент.
Он наклонился к Бейте поближе и заговорил быстрым шепотом:
— Клоун без вас вообще не хочет разговаривать. Поможете?
Она кивнула.
— Хорошо, — Мис казался довольным. — У него прямо-таки навязчивый страх, и я сомневаюсь, что его здоровье позволит ему психическую пробу на детекторе. Если мне и удастся чего-то добиться, то только если он будет чувствовать себя в полной безопасности. Вы понимаете?
Она опять кивнула.
— Этот Визи-Сонар — первый шаг. Он говорит, что может играть на нем, и по его реакции видно, что это одна из немногих радостей в его жизни. Так вот, как бы ни играл он — плохо ли, хорошо ли, — сделайте вид, что вам очень понравилось. И еще: ведите себя по отношению ко мне дружественно и с доверием.
