Кевин потерял интерес к кровопийце сразу, как только его голова повернулась в сторону лежащего неподалеку тела Солнечного Луча. Поднявшись на ноги, он, спотыкаясь, подбежал к ней, упал вновь на колени и прижал ладони к ее лицу и волосам, которые были покрыты полностью ее же кровью.
— Солнечный Луч, ответь мне, пожалуйста!
Она открыла слипшиеся от крови глаза и уставилась на него. Она была сильно ослабленной и все же она узнала его.
Радость из-за того, что Солнечный Луч все еще была с ним, быстро улетучилась, стоило ей заговорить:
— Кевин… ты должен… убить меня.
— Что? Нет, я отвезу тебя в больницу! — Он просунул ладони между ее телом и галькой и, осторожно взяв на руки, понес назад к домику, там был телефон и он мог вызвать помощь. — Тебя вылечат. Можешь в этом не сомневаться.
— Ты не… не понимаешь. Ты… ты должен… меня убить. Прошу…
— Помолчи, тебе не стоит говорить. Это отнимает у тебя силы.
Больше Солнечный Луч не произнесло ни слова, до тех пор, пока он не внес ее в дома: либо потому что решила послушаться его совета, либо и вправду окончательно выбилась из сил.
Он положил ее на кровать, укрыл ее голое тело пледом, после чего снял с себя рубашку и приложил ее к ране на шее женщины.
— Лучик, мне нужно чтобы ты держала рубашку так, как это делаю я сейчас. Ты это сможешь? Мне нужно позвонить врачу.
— Кевин, — на ее глазах проступили слезы, которые, стекая по щекам, оставляли тонкие чистые полоски, похожие на русла реки, протекающие через красную пустыню Аризоны. — Ты должен убить меня… я не…
— Не говори так! Прошу!
— Я тоже стану вампиром… пойми же… я не могу… я забуду свою человеческую жизнь…
Кевин начал понимать смысл сказанных ею слов и от этого ему стало на самом деле страшно. Превратившись в вампира, Солнечный Луч потеряет человеческий облик, а после смерти ее будет ждать не Дубовая Ветвь на Земле Мертвых, а Великая Пустошь. Разве мог он так с ней поступить? Вероятность того, что медики успеют ей помочь, была крайне мала. А потому, для нее был только один выход.
— Нет! — закричал он, осознав весь ужас происходящего. — Должен быть другой выход!
— Он есть…, — ответила она и улыбнулась, хотя в глазах по-прежнему читалось одно лишь страдание. — Я… должна уйти… это единственный выход. Не так все плохо на… Земле Мертвых.
— Я, — произнес Кевин и запнулся, чувствуя, что его голос начинает дрожать. — Я уже потерял Линин. Я не хочу потерять и тебя.
— Ты… не должен винить себя… ты все сделал правильно… такова воля Океана Надежд…
— Будь Он трижды проклят!
— Кевин… позволь мне вновь встретиться с… мужем. На Земле Мертвых мы будет с ним счастливы… а ты… возвращайся к своей семье… они ждут тебя.
Солнечный Луч прикрыла глаза. Ее смуглая кожа, где она осталась нетронутой кровью, приобрела серый оттенок. Ей оставалось жить всего ничего. И что потом? Она откроет глаза и в них отразиться лунное сияние и набирающая силу жажда крови?
Кевин сжал ее ладонь в своей, чувствуя, что плачет. Он не был готов к такому повороту событий. Последние дни не предвещали ничего плохого, он даже начал верить в то, что для них все благополучно закончится. Вера была его самой большой ошибкой.
Он подошел к столу, на котором находилась кухонная утварь, включая и подставку для ножей. Их было пять штук. Каждый из них был шире и длиннее предыдущего. Кевин выбрал самый узкий и самый короткий. Ему показалось, что такой нож справиться не хуже с задачей, чем остальные, к тому же причинит ей меньше всего боли. С ножом в руке, он вернулся обратно к кровати, на которой лежала Солнечный Луч. Перед глазами плыла пелена из-за слез. Он простоял над ней не меньше минуты, прежде чем решился, отложить край пледа в сторону.
Грудная клетка женщины с трудом приподнималась и опускалась. Из раны на шее все еще сочилась кровь. Его разорванная грязная рубашка, которой он ее прикрыл у реки, лежала на полу.
Не отрываясь, он смотрел на ее левую грудь, чуть левее темно-коричневого соска, куда ему предстояло вонзить нож. Часть его сознания твердила, что все это неправильно, а другая с возражением заявляла, что другого выхода у него просто нет, и его медлительность могла стоить слишком дорого Солнечному Лучу.
