Вампир слегка расправил крылья, готовый в любую секунду слететь с ветки и начать преследование.
Он наблюдал за ней долго. Женщина успела дойти до берега реки, полностью снять с себя одежду, в том числе и некое украшение с шеи, затем медленно, шаг за шагом, погрузиться в воду, которая скрыла ее широкие бедра и сомкнулась у ее тонкой талии. Кончики ее длинных черных волос, что практически полностью скрывали ее голую спину, коснулись воды.
Все это время Дункан Дэвлон стоял за деревом, избрав выжидательную тактику. Он ждал, в то время как женщина согнула ноги в коленях и речная вода достигла ее плеч. Он ждал, в то время как женщина, сложив руки лодочкой, набрала воду и поднесла их к лицу. Он ждал, в то время как смуглое тело женщины полностью захлестнуло водой. Но, он перестал ждать, когда она вынырнула на поверхность обратно. В течение пары секунд, он сорвался с места и повис над рекой, взмахивая мощными крыльями. Женщину подняла голову и прикрыла руками грудь, а спустя мгновение, в ее плечи вонзились острые когти, а еще спустя секунду они вместе взмыли вверх.
Она все же успела закричать, прежде чем его острые клыки впились в ее шею, а язык присосался к ране словно пиявка.
* * *
Кевин Нолан был зол. Он негодовал и хотел забыть поскорее разговор с Солнечным Лучом. Он, безусловно, понимал ее сильное желание вновь увидеть живым своего мужа. Да и он сам уже был готов рвать волосы на голове от тоски по Клэр и Кэтти. Но, это не давало ей повода говорить о Марке подобные слова, которые не соответствовали действительности.
Он прошелся по дому, сжав ладони в кулак, и стоило ему дойти до одной из стен, как он не задумываясь, ударил по ней изо всех сил. Костяшки пальцев хрустнули, их обдало теплом, а затем пришла пульсирующая боль. На кулаке проступила кровь. Он смотрел на слабое кровотечение с минуту, прежде чем позволил фалангам расправиться. Пальцы болели, но не настолько сильно, чтобы подозревать перелом.
'Возьми себя в руки', требовал его внутренний голос. 'Ты думаешь, она сама не сожалеет о сказанном? Поверь, ей сейчас совсем не легче'.
Тяжело выдохнув, Кевин подошел к ведру с водой. Наполнив кружку, он приблизился к раковине, в которой смыл кровь с костяшек пальцев. Вытерев руки, он повернулся в сторону камина, над пламенем которого жарилось мясо.
'Надо его перевернуть', сказал он себе, и в то же мгновение раздался отчаянный короткий крик. Это была Солнечный Луч, в этом не могло быть сомнений.
Не теряя ни секунды, Кевин выскочил из дома и побежал в сторону реки, отталкиваясь ладонями о стволы деревьев. Ему казалось, что бег затянулся на неоправданно продолжительное время, хотя на деле, ему потребовалось не больше двух минут, чтобы оказаться у реки, которую освещала кровавая луна.
На берегу, в сотни шагов от него, на том месте, где земля была устелена крупной белой галькой, он увидел большое скопление теней, которые медленно пошатывались из стороны в сторону. Кевин, предчувствуя самое страшное, побежал в их сторону, с трудом удерживаясь на дрожащих ногах.
— Солнечный Луч! — закричал он что есть сил. Сразу после этого тени стали удлиняться, превращаясь в жуткий крылатый силуэт. В свете луны сверкнули недобрыми огоньками глаза хищника. Крылатая тварь зарычала по-собачьи, накрывая своими перепончатыми крыльями тело своей жертвы. Кевин уже был достаточно близко, чтобы разглядеть лицо твари и признать в нем схожие очертания с лицом Дункана Дэвлона, а также достаточно близко, чтобы понять — его худшие предположения оправдались.
— Нет! — воскликнул он. — Отпусти ее, немедленно!
Вампир зарычал вновь, затем вонзил свои клыки в плечо Солнечного Луча и потащил ее вдоль берега, желая снова увеличить расстояние между ними и Ноланом. Кевин ускорился, не желая отдаляться от них ни на шаг.
Когда до Дункана Дэвлона дошло, что Кевин не отступит, он отпустил свою добычу, раскрыл полностью крылья и сделал резкий выпад в сторону человека, обнажив окровавленные зубы и длинный, похожий на щупальца осьминога, язык. Его ноздри вздулись, став раза в три шире прежнего. Теперь в его внешности не осталось ничего схожего с Дэвлоном, да и с человеком тоже.
