Блор был не один. Его сопровождало шестеро гномов с эльфийскими луками – очевидно, остатки давешнего отряда. Один из лучников был серьезно ранен. Его голова и правая рука были перевязаны, лицо было землистого цвета. С невольным злорадством Дора подумала, что немногие из отряда уцелели после схватки с орками.
Еще двое носили следы недавней схватки – Гисп, даже застигнутый врасплох, нелегко дался врагам. Дора вспомнила разговоры о том, что старик в свое время был одним из лучших разведчиков гномского войска, где и стал побратимом зиртанского владыки. Но, вопреки всему, Блор торжествовал:
-Теперь ты моя, прекрасная принцесса! – самодовольно заявил он. – Я всегда тебя любил! Из-за тебя я связался с Расселем, ради тебя подрядился убить рыжего урода, который объявил себя твоим женихом. И пусть мне не повезло, но сейчас ты в моих руках! В его словах звучала настоящая страсть, и Дора растерялась.
-Но я…, – смущенно начала девушка, не зная, как объяснить гному, что вовсе его не любит. Она ожидала от Блора чего угодно – угроз, враждебности, насмешки, но никак не пылких признаний. И ей очень не понравился намек на Севастьяна. Что же случилось с вожаком орков? Но ни договорить, ни объясниться ей не удалось.
Мелодично свистнула эльфийская стрела, затем другая, третья. Первая попала в сердце Блору, заставив его замолчать, следующие достались остальным гномам. Фина, стоявшая рядом с раненым коротышкой быстро нажала какую-то точку у того на шее, и бедняга рухнул на землю, так и не успев понять, что произошло. Двоим удалось бежать. Кажется, не очень далеко. Бель оказался достаточно осмотрительным и очень метким стрелком. Дориана услышала звук падения нескольких тел. Она бросилась к двоюродному брату, который бился в предсмертных судорогах.
-Я сумел бы сделать тебя счастливой, – прохрипел умирающий. Тело гнома в последний раз дернулось в агонии и замерло. И хотя Дориане никогда прежде не нравился властолюбивый коротышка, не говоря уже о том, чтобы испытывать к нему нежные чувства, смерть Блора вызвала у девушки, никогда прежде не слышавшей слов любви, острое чувство потери. Ей показалось, что из ее жизни ушло что-то важное и невосполнимо ценное.
-Я что, сделал что-то не так? – обиженно спросил Бель, выйдя из зарослей и увидев слезы на лице девушки.
-Ты все сделал правильно, – ответил Гисп, медленно освобождаясь от веревок с помощью Фины. – Только дело в том, мальчик, что жизнь – вещь не простая и далеко не односложная.
Глава 17
Эльфийские стрелы
… Иль мимо пролетит она? Будущая жертва стрелы
-Померещилось, наверное, от усталости, заигрался, – Севка внимательно исследовал непролазную чащобу, в которой бесследно исчез чудной незнакомец, но так и не обнаружил ни потайного лаза, ни тропинки.
-Это ты о чем? – переспросил полуэльф, с недоумением наблюдавший за метаниями друга.
-Да, старик этот, что тут сидел у костра, музыку слушал, – объяснил Мясоедов, продолжая вглядываться в темноту, – пропал куда-то, словно и не было его.
-Точно ты у костра перегрелся, – сонно сказал Ларс и сладко зевнул, чуть прикрыв усталые глаза рукой, защищая от отсветов огня. – Никого тут не было.
-Не было тут никакого старика, – подтвердил полуэльф, осторожно пряча свирель обратно в футляр.
-Да? – обернувшись, Севка увидел, что племя уже угомонилось, пытаясь утолить коротким предутренним сном вчерашнюю усталость, а спать у полузатухшего костра остался только Ларс, задремавший, прижав банджо к груди, со счастливой улыбкой на губах. Не спешил поддаваться усталости только Гуррхх и неугомонный Мэн.
-Я очень хорошо видел, – пробормотал Гуррхх. – Должен спросить вождя. Разговор не для всех. Пойдем один.
«Значит, Гуррхх тоже видел. Интересно, почему?» – мучительно размышлял музыкант, послушно отходя в сторону за старым воякой.
-Что тебе сказал Великий Отец? – хриплым шепотом спросил орк. В голосе его звучало нескрываемое любопытство и уважение.
-Так это был Великий отец? – без особого удивления переспросил Севка. Не потому, что предполагал нечто подобное, а просто сил удивляться уже не было.
-Ну да, – с удивлением ответил лохматый вояка. – Ты позвал его, и Отец пришел. Многие пытались раньше, но до сих пор никто не сумел. А на твой зов Великий пришел и говорил с тобой. Что он сказал?
