Севка попытался припомнить, но сейчас смог повторить только последнюю фразу странника, оказавшегося богом:
-Он сказал: – «Берегись Волчьего Лога!». Что это такое Волчий Лог?
– Большая яма, кусты, недалеко, – задумчиво отозвался орк. – Нехорошее место. Ловушка, засада.
-Недалеко? Засада? – в голове замельтешили тревожные мысли.– Кто? Севка вскочил и огляделся.
– И Влак, как назло, куда-то пропал, пошел в лес за эльфийкой! Придется идти искать.
За ним поднялся обеспокоенный Гуррхх, взявший на себя охрану стоянки. Угрожающе рыкнув, он поднял от костра несколько молодых орков и отправил часовыми в обход по ночному лесу. Мясоедов с нетерпением ждал его возвращения.
-Опасность. В лесу эльфы. Немного, но заметили, – хриплым шепотом сообщил подошедший Гуррхх. Севка немедленно разбудил музыкантов.
– Я пойду! – сразу откликнулся Гуррхх.
– И я, – Ларс, с усилием стряхнув дремоту, аккуратно припрятал банджо и поднялся.
-Я с вами! – азартно и с некоторым вызовом заявил Мэн.
-А кто здесь останется с часовыми, стеречь? – устало спросил Севка. – Ты что, не видишь, все племя спит. Тревожно мне, понимаешь? Опасность чую.
После концерта у него появилось незнакомое прежде ощущение чужого присутствия. Как будто из уходящей ночи за ним следили десятки внимательных глаз. В воздухе разливалось напряжение, словно готовое разразиться каким-то природным катаклизмом: грозой, землетрясением, порывами ураганного ветра.
-Ладно, подежурю, – неохотно уступил полуэльф. – Все равно мне сейчас не уснуть, – и он вновь нежно погладил футляр со свирелью.
– Гуррхх, ты пойдешь впереди, поведешь. И смотри, поосторожнее. А тебя, – он обратился к Мэну, – как друга прошу, тут проследи! И если что, сразу поднимай тревогу.
Полуорк заметил, что все еще держит в руке бубен, и хотел было отбросить инструмент в сторону. Колокольцы отозвались на резкое движение предупреждающим звоном, и Севка неожиданно для себя самого передумал и решительно сунул бубен за пазуху. Звон, как будто по собственной воле, смолк, и полуорк вопросительно посмотрел на старого вояку. Тот быстро скользнул между деревьев, уверенно избрав ту же тропинку, по которой ушли в лес эльфийская наблюдательница и Влак.
Шли недолго. В утреннем полумраке отчетливо вырисовался широкий овраг и пологими склонами, покрытыми лиственной порослью. Волчий Лог. «Интересно, почему Лог – Волчий?». Как будто в ответ не невысказанную мысль, в воздухе поплыл протяжный вой лугара. Жутковато, но куда ему до орочьего! Чуткое ухо музыканта ощутило в зверином вое оборотня фальшь. Это были не волки. Ловушка!
Севка хотел крикнуть, предупредить, но тут же, захрипев, рванулся в сторону шедший впереди Гуррхх, припал к земле, ожесточенно выдирая зубами стрелу, застрявшую в правой лапе. Вскрикнул позади Ларс.
Севка, лишенный возможности сбежать, сражаться, не подставляя друзей, мучительно искал, чем защититься от безжалостных эльфийских стрел. В отчаянии он выхватил из-за пазухи бубен, и предутренний полумрак внезапно осветился исходившим от покрасневших бубенцов светом.
Пять стремительно летевших к Мясоедову стрел прямо в воздухе вспыхнули беловатым пламенем и сгорели, не долетев до цели. Волна белого пламени пришла справа. Вновь впереди испуганно вскрикнули.
-«Магия! Так вот что обещал старик, – сообразил Севка. – Защиту!».
Оказалось, не только защиту. Музыкант решительно встряхнул бубен, и крики в этот раз зазвучали в глубине Волчьего Лога. Что-то вспыхнуло, освещая ночь, и стало отчетливо видно, что происходит в лощине. Загорелись стрелы в колчанах эльфийских стрелков, и луч пламени осветил отряд стрелков. Огонь снова пришел с неба, но с другой стороны и почему-то синеватого цвета – было в нем что-то электрическое. Лучники в панике рванулись прочь.
-Вот вам и взрыв на складе боеприпасов! – восторженно подумал Мясоедов.
И сразу же отшатнулся. Прямо в воздухе перед ним завис грязный босоногий мужик в лохмотьях, с длинными темными волосами. На вид – обыкновенный человек, довольно высокого роста, почти как Ларс. Ничего эльфийского, а тем более, гномского или огрского, несмотря на рост, в мужике не было.
