-«Бомж! Здесь! Откуда? – растерянно подумал Мясоедов, – И с чего это вдруг он летает?».
Он чуть не высказал этот мудрый вопрос вслух, как рядом тонко свистнула стрела. Бомжеватый мужик развернулся к Волчьему Логу, его узловатые пальцы с длинными грязными ногтями угрожающе вытянулись вперед, и поток уже знакомого испепеляющего огня хлынул в лощину. Раздался вскрик, и две стройные фигуры с луками вспыхнули в ореоле белого магического пламени и рассыпались в пепел. Севка машинально отметил, что лучники, темноволосые и невысокие, не очень походили на уже знакомых ему эльфов.
«Этих теперь уже никто не сожрет», – философски подумал Мясоедов и снова посмотрел на опасного бомжа, в котором теперь даже ребенок опознал бы волшебника.
-Дожили, – сказал мужик, яростно почесываясь. – Блохи замучили, заразы, – объяснил он Севке.
-Дожили? До чего? Откуда ты взялся? – спросил Севка, пытаясь понять, как такое могло случиться с эльфами, и почему здесь летает блохастый бродяга – маг.
-В канаве тут спал, неподалеку, – откровенно ответил «бомж».
-И что?
– И вдруг почувствовал, что кто-то рядом гонит ману. Да еще как! Такого мне и на Арконе встречать не доводилось! Так это ты был, что ли?
Севка молча кивнул, встряхнув бубен. Колокольцы зазвенели, а вопли удирающих эльфов в долине откликнулись звонким эхом.
-Молодец! – одобрил незнакомец. – Круто! Ну, а я, понятно, как учуял, сразу проснулся. Дай, думаю, гляну. Вмешался. Давно такого не было. Да чего скрывать, последние лет триста уже и не чаял дождаться.
Триста лет? Мужик казался не старым, но каким-то помятым, как будто долгое время валялся в беспамятстве, а теперь вдруг неожиданно очнулся.
– Чего пасть разинул, морда рыжая? – вызверился оборванец, задетый Севкиным откровенным удивлением. – Никогда, что ли, таких не видел?
-Не-а, – полуорк с трудом справился с потрясением, сообразив, с кем имеет дело. – А мне говорили, что ваших тут больше нет.
-Наших, это каких? – подозрительно спросил летающий бомж.
-Ну, волшебников, и всяких там магов, – ничуть не смутившись, объяснил Севка. – Ты бы на землю спустился, а? А то говорить неудобно!
-Ты хочешь сказать, бывших волшебников? – летун презрительно ухмыльнулся и медленно опустился на землю. – Этих-то здесь хоть завались. Да только кто из них сейчас чего-то стоит? Хотя, впрочем, – бродяга мельком глянул на тихо позвякивающий бубен, и светлые глаза его весело блеснули. – Возможно, теперь все станет иначе.
Севка вновь отметил, что незнакомец резко изменился. Больше того, он менялся с каждым произнесенным словом. Все еще оборванный и грязный, теперь чужак казался уверенным и сильным, говорил правильнее и сложнее, а хищное лицо его вызывало ощущение угрозы. Впрочем, держался маг по-прежнему по-свойски. Легкий щелчок длинных пальцев, из которых посыпались зеленые искорки силы, и застонавший от уходящей боли Гуррхх удивленно рыкнул, разглядывая выдавленную из тела стрелу и мгновенно заживленную рану, а затем недоверчиво уставился на могущественного бродягу. Позади коротко взвыл и сразу перестал постанывать Ларс. За спиной вожака послышался его облегченный вздох.
-Марк, – представился волшебник, протягивая руку Мясоедову. – Зовут меня так.
-Марк? – повторил Севка. – Что-то знакомое.
Где-то он уже слышал это имя, совсем недавно, но сейчас не мог вспомнить. Что-то связанное с историей Кьяры.
-Знакомое? Не знал, что я так популярен. А ты кто у нас, такой крутой? – маг вновь бросил заинтересованный взгляд на бубен.
-Всеволод, – привычно ответил полуорк, осторожно пожимая не слишком чистую руку незваного союзника – обычную человеческую руку, которая только что играючи испепелила двух эльфийских стрелков.
Музыкант понимал, что данное бабушкой звучное имя подходило этому миру, да и его новому статусу, намного больше, но старая привычка не откровенничать с незнакомцами не уходила. Исправляться Мясоедов не стал, только добавил: – Можно звать просто Сева. Так почему ты нас спас? Маг многозначительно хмыкнул, но ответил прямо:
-Почему, спрашиваешь? Сам не понимаешь, что натворил? – в насмешливом голосе волшебника прозвучало удивление и любопытство. – Сюда вдруг неожиданно пришла магия, которой на Кьяре вообще никогда не было! А если окажется, что ты единственный, кто может вызывать ману этой погремушкой?
