- Здравствуйте, - удивленно ответил Женя, вставая с дивана. - А откуда вы меня знаете?
- Да наслышан о тебе, - усмехнулся Сергей. - И, признаться, даже фотографии твои рассматривал.
- Вы тоже кино снимаете? - догадался Женя. - Как Алексей?
- Какое кино? - На этот раз удивился уже Сергей. - А-а, кино... Нет, я кино не снимаю. У меня на это, по правде говоря, и времени нет. Я и сейчас-то на полчаса вырвался. Специально чтобы на тебя взглянуть.
- На меня-а?
Женино изумление возрастало с каждой минутой. Однако этот неожиданный Сергей не вызывал у него ни малейшей неприязни. Даже наоборот: все в его облике - от улыбки и взгляда темных глаз до сияющих ботинок - как-то само собою вызывало расположение.
- Вот что, Женя, - сказал Сергей, - я бы и рад с тобой поболтать, да времени уже не остается. Поэтому план такой. Сейчас тебе Леня кое-что сообщит. Объяснит расклад событий. А уже в зависимости от этого будут строиться наши с тобой дальнейшие отношения. Надеюсь, они сложатся хорошо! Так что я не прощаюсь.
Быстро проговорив все это, Сергей приветственно махнул рукой и вышел. Женя ошеломленно взглянул на Алексея.
- Кто это? - пробормотал он. - Как-кой ещё расклад событий?
- Да вот, Жень... - слегка смущенно произнес Алексей. - Я должен перед тобой покаяться. Пришлось немного неточно вас всех проинформировать. Нет-нет, ты не волнуйся, с Америкой все будет о-кей! - торопливо проговорил он. - Только не сразу, понимаешь? Видишь ли, если бы я твоей маме сказал все как есть, она бы тебя ни в какую Америку ни за что не отпустила. Правда?
- Правда, - машинально кивнул Женя.
Уж это точно! Мама и так-то вся извелась из-за этой его поездки, а если бы знала про какой-то ещё дополнительный "расклад событий" - какая там Америка!
- Понимаешь, - продолжал Алексей, - Сергей - это мой самый давний и близкий друг. Очень близкий! - для верности повторил он. - И вот у него, у моего самого близкого друга, возникли серьезные неприятности с сыном, твоим ровесником. - Возможно, он ожидал, что Женя сразу начнет расспрашивать подробности возникших у Сергея неприятностей, но тот молчал, и Алексей сам объяснил, в чем дело: - Видишь ли, когда пацан твоего возраста растет в райских условиях - а в этой семье, уж поверь мне, условия действительно райские - то неизбежно возникают проблемы. Так вот, Серегин Венька связался с плохой компанией, перестал быть откровенным с родителями. У них появились подозрения, что он попробовал наркотики... В общем, целый набор неприятностей! А сын единственный, любимый. Представляешь, каково его маме? Короче, они пригласили кучу специалистов по подростковой психологии, и все говорят в один голос: мальчик должен переменить образ жизни, оказаться не в стерильных условиях богатой семьи, а в нормальных обстоятельствах, в которых живет нормальный мальчишка его возраста. Например, ты. Понимаешь?
Это-то Женя понимал. Не понимал он другого: при чем тут он к какому-то Веньке, который должен пожить в нормальных обстоятельствах?
- А я при чем? - спросил он.
- Вот! В этом-то все и дело, - быстро ответил Алексей. - Мы с Сергеем и Машей вместе ломали головы над тем, где же найти для Веньки эти самые нормальные условия. И тут я совершенно случайно познакомился с тобой и твоей мамой - и сразу понял, что в вашей семье заключается наше спасение. Я говорю "наше", потому что и Венька, и его родители для меня все равно что родные, - пояснил он. - И поэтому я очень прошу тебя нам помочь.
Женя ошеломленно смотрел на него и не знал, что сказать. То есть он, конечно, очень хотел бы помочь Алексею, потому что... Да потому что никогда не видел такого человека - настоящего мужчину, готового оказаться рядом в нужную минуту, все знающего и умеющего! Но Женя просто не мог понять, в чем же должна заключаться его помощь.
- Я, конечно, пожалуйста... - пробормотал он. - Только что же я должен делать?
- Да ничего особенного! - Жене показалось, что Алексей вздохнул с облегчением. - Собственно, все уже сделано, неужели ты не догадался?
- Что - все?
- Да то, что этот якобы американский мальчишка, который приедет в вашу семью, и есть наш Венька!
