За окном машины мелькали дачные домики, похожие на курятники. Потом они сменились деревенскими и полевыми видами - значит, отъехали километров на семьдесят от Москвы. Сколько там до этого Караваева? Через полчаса приедут, наверно.
Венька думал об этом без малейшего восторга. Голубая вода и белые пляжи Майами-Бич словно убегали от него за каждый новый поворот Ярославского шоссе... И каждый новый поворот напоминал о том веселеньком лете, которое ему предстоит.
Но то, что два дня назад сообщил Веньке Сергей, не оставляло возможности для выбора.
- Пойми, я делаю это даже не столько ради тебя, сколько ради Маши, сказал Стрелецкий, хмуро глядя куда-то мимо сына. - Я влип в нехорошую историю. Но, в конце концов, это мои проблемы. Бизнес есть бизнес! А расплачиваться её нервами... Согласись, это не по-мужски.
С этим утверждением Венька готов был согласиться. Но вот врубиться в то, что же, собственно, произошло, он никак не мог.
- Ты все-таки объясни толком, - сказал он отцу. - Что у тебя неприятности, что конкуренты оборзели - это я понял. И что меня от греха подальше надо отправить - это тоже понял, не дурак. Но почему в Майами-то нельзя?
- Потому что та квартира засвечена не хуже, чем эта, - вмешался в разговор до сих пор молчавший Лукашук. - Понимаешь, Бен? Отправить тебя в Майами - все равно что оставить в Москве или отвезти к бабушке в Брянск. Ты про русскую мафию слышал хотя бы?
Про русскую мафию Венька, конечно, слышал. Вон, даже суд недавно был в Америке над Мишкой Япончиком, по ящику показывали.
- Про русскую мафию слышал, - кивнул Венька.
- Ну вот! - почему-то обрадовался Сергей. - Какое же может быть Майами? Я уже, честно скажу, голову себе сломал. Если бы не Ленина изобретательность...
Ленина изобретательность заключалась в том, чтобы спрятать Веньку там, где никому в голову не придет его искать. То есть в городишке под названием Караваево, в котором Лукашук оказался неделю назад по чистой случайности. Ну, просто пивка остановился купить по дороге с приятельской дачи - и вдруг сообразил...
- Главное, я уже и семью нашел, - объяснил он Веньке. - Никто тебя там не вычислит. А люди приличные, тебе у них спокойно будет.
Можно подумать, Венька только и ищет, где ему будет спокойно! Старик он, что ли, столетний? С аквалангом-то небось не поныряешь в этом Барабанове, или как его там...
- Да тебе даже самому интересно будет, - словно угадав его мысли, добавил Лукашук. - Ты прикинь, это ж целая секретная операция, с настоящим прикрытием, с крутой версией! Будешь у нас вроде Джеймса Бонда, - подмигнул он.
Но веселее Веньке от этого не стало. Тоже мне, версия для Бонда! Навешать кому-то лапши на уши, прикинувшись американцем!
- Я что, все лето с акцентом должен разговаривать? - сердито хмыкнул он.
- Почему с акцентом? - терпеливо разъяснил Лукашук. - Ты - из русской семьи. Родители уехали в Штаты пять лет назад, волнуются, что ты забудешь родной язык, вот и прислали тебя по школьному обмену. Сам подумай, что тут неправдоподобного? Семья там простая, ещё не тому поверят. Тем более - чем им плохо? Пацан их уже в Америку поехал, где б они деньги нашли на такое дело? Трудно им, что ли, у себя американского мальчишку принять? Да они только рады, их хлебом не корми, дай русское гостеприимство проявить!
- А Маша? - на всякий случай поинтересовался Венька.
- А что Маша? - не понял отец. - Маша будет знать, что ты в надежном месте. Ей же спокойнее. Ну, перезваниваться, конечно, не получится. Но согласись, для неё это лучше, чем знать, что ты с ней рядом, но каждую минуту неизвестно что может произойти.
- Лучше, - буркнул Венька.
Он уже понял, что все давно решено и продумано, и его мнения в общем-то никто не спрашивает, только вид делают. Как всегда... "Согласись, подумай сам, тебе будет интересно"! А сами уже и семейку подготовили, и пацана какого-то в Америку сплавили. Оперативно сработали! Не зря Лукашук в советской госбезопасности был какой-то шишкой, несмотря на свою тогдашнюю молодость.
- Усы-то хоть не придется приклеивать? - криво усмехнулся Венька.
