— Вы очень удачно упомянули о Чтеце, Александр Евгениевич. Простите, Палач.
— Ничего страшного, продолжайте.
— Так вот, я недавно просматривал сводки из полицейских отделений. Там попадалось подобное описание. Рыжие волосы, экстраординарная физическая сила, книга. Кого-то он, кажется, выручил. Точно не помню, но могу заняться.
— Займитесь, пожалуйста, Шолто, — после некоторого раздумья сказал Светлов. — Результаты доложите вашему куратору.
Воин широко оскалился. Шолто отреагировал холодным взглядом.
— Итак, продолжим. Витольд, помимо вопроса, вы сегодня докладываете о возможном деле.
Витольд встал и коротко откашлялся.
— Учебная база военно-транспортного университета железнодорожных войск. Станция «Сто тридцать первый километр», он же «Разъезд генерала Омельченко». Двести курсантов, сорок офицеров и преподавателей. Это что касается жертв.
Раздался общий вздох.
— Что-о? — Воин даже привстал. — Когда? Почему нет в сводках?
— Информация поступила ко мне двадцать минут назад, перед началом совещания. В данный момент двадцать минут ничего не решают. Информация в сводках появится только после нашей зачистки, на территории базы будет сымитирован взрыв.
— Охренеть. Что там у нас?
— Оборотни, — коротко ответил Витольд.
— У них что, сезонное обострение началось? И откуда такое количество тварей?! Их на всю область штук пятнадцать.
— Витольд, ваше хладнокровие делает вам честь, — вступил Александр Евгениевич, — но если бы у меня была эта информация перед совещанием, я бы начал с неё.
— Люди уже мертвы, — пожал плечами Витольд, — купол отрицания над базой развёрнут. Там три наших областных агента, готовы держать его хоть двое суток. Обращённых нет, только трупы.
— Я полагаю, что вы захотите участвовать в данном деле?
— Да, Александр Евгениевич.
— Палач?
Зеленоглазый пожал плечами:
— Не имею ничего против. Но туда должен отправиться кто-то из нас. Двести с лишним жертв оборотней — не шутка.
— Жрица, ты хочешь полюбоваться на массовое побоище? — издевательски осведомился Воин. Та мило улыбнулась:
— Предоставлю это тебе.
— Отлично. Тогда еду я.
— Хорошо, дело открыто, старший — Воин, ответственный оперативник — Витольд. Шолто займётся предполагаемым Чтецом.
— А можно мне тоже на это дело? — осторожно спросила Рива.
— Интересуетесь Чтецом?
— Нет, оборотнями. Всё-таки двести жертв… Разумно будет послать туда две оперативные группы. Для подстраховки.
Жрица на мгновение вскинула брови, но милостиво кивнула.
— Езжай, дитя моё. Развейся. Мы все несколько засиделись без работы. Я помогу Шолто.
— В таком случае, совещание считаю законченным, — подытожил Светлов и, дождавшись, когда все направятся к выходу, негромко произнёс: — Воин, задержись, пожалуйста.
Тот тяжко вздохнул, но подчинился. После того, как помещение опустело, Александр провёл ладонью над коммуникатором, отсекая наружную связь, а затем снял очки и повертел их в руках.
— Я сознаю, сколь тяжело тебе сдерживаться, когда дело касается твоих детей… — начал он, но Воин ровным тоном перебил:
— Когда открыто лгут о моих детях.
Светлов поморщился, раскрыл дужки и снова сложил их.
— Ты предлагаешь раскрыть подробности проекта «Братство» для всех?
— Я предлагаю не делать из Чтеца оправдание нашим ошибкам. Не забывай, у тебя есть я.
— Прости?
— Как говорилось в старом пошлом анекдоте — «валите все на меня». По крайней мере, это никого не удивит и если и даст пищу, то только досужим слухам и болтовне в курилках, а не пустопорожним расследованиям. Вот что, по-твоему, теперь будет делать Шолто? И куда его могут завести поиски этого рыжего мифа?
— В любом случае, Чтец находится в сфере наших интересов, — пожал плечами Александр Евгениевич, водружая очки на их законное место. — А молодёжи, пусть даже и столь многообещающей, требуется занятие. По возможности, достойное их способностей. Куда-нибудь эти поиски его приведут. Время покажет, друг мой. Кстати, о времени, полагаю, тебе стоит поторопиться со сборами, если ты хочешь, как обычно, выспаться по дороге на место.
— Зараза ты, Светлов, — махнул рукой Воин и, не спрашивая разрешения, вышел из зала. Александр дождался хлопка двери и перевёл задумчивый взгляд на местный телефон. Специалисту по связям с общественностью предстоял ещё один не самый приятный для обеих сторон разговор.
