— Постойте, это что же, наша Птаха? — изумилась тоненькая темноволосая девушка в ярком сарафане. — Она была в этом Братстве? А почему её сейчас здесь нет?
Александр легко вздохнул.
— Рива, вы — самая молодая наша сотрудница, и я не верю, что в столь юном возрасте ваши умственные способности переживают угасание. Старший системный оператор не присутствует на данном собрании потому, что обсуждаемый вопрос ей неприятен. Я продолжу, с вашего позволения.
— Простите, Александр Евгениевич, — девушка чуть порозовела от смущения. Воин одобрительно подмигнул ей.
— Итак, шесть компасов в руках членов Братства позволили им вести относительно безбедную жизнь на протяжении восьми лет, — Светлов на минуту замолчал, взял со стола стакан с водой, отпил глоток и продолжил: — Три года назад в Санкт-Петербурге разразился кризис, названный нами кризисом Сумеречного Братства. Кай, существо с грани 10\621, наследник Снежной Королевы, вышел на нашу грань, ведомый предателем из Братства, Александрой Сергеевной Люблиной, известной как Багира. Целью Кая был первый компас и последующее возрождение Королевы. Не буду вдаваться в излишние подробности. — Воин демонстративно вздохнул и шумно почесался под курткой. — Багира была ликвидирована одним из членов Братства. Ещё двое погибли в результате схватки с Каем: Алексей Сергеевич Орлов, более известный как Лис, родной брат Вита, и Екатерина Ивановна Тарпищева, она же Кит, также именуемая «Хамелеон». После вышеупомянутых событий Вит уехал в Воронеж. Виктор Александрович Невзоров, носящий прозвище Нам, — старший из мужской части команды — в результате встречи с Каем лишился глаза и оставался в глубокой коме всё это время. До сегодняшнего дня.
С Воина слетели всё напускное безразличие и скука. Он резко подался вперёд:
— Нам мёртв?
— Нет, он пришёл в себя. Ближайшие три месяца он будет проходить курс реабилитации под нашим присмотром в Германии. За это же время предполагается произвести вербовку. Палач.
Высокий молодой брюнет с ярко-зелёными глазами коротко кивнул.
— Я займусь этим. Сегодня напишу заявление на командировку.
— Не требуется. Считай, что заявление уже написано и визировано. В связи с данным инцидентом я считаю дело о Сумеречном Братстве окончательно завершённым. Вне зависимости от результатов вербовки. У меня всё. Витольд, у вас были вопросы?
Мужчина кивнул. Он казался самым старым из присутствующих. На вид ему было за сорок. Покатые плечи, толстая шея и аккуратное брюшко спецназовца в отставке. Короткий армейский «ёжик» окружал лёгкий световой ореол: волосы были седые.
— Феномен Чтеца.
Александр Евгениевич чуть смущённо почесал кончик носа.
— Это неизвестное в неизвестном, — сказал он. — Время от времени деятельность Агентства… хм…
— Корректируется, — подсказал Воин. Светлов метнул в его сторону яростный взгляд поверх очков.
— Я бы сказал, что нечто вносит изменения в картину реальности. Эта личность, мы называем его «Чтец», обладает колоссальными, по сравнению с нами, возможностями. Его возраст исчисляется тысячами лет. Возможно, он был здесь всегда. Те, кто видел его, дают однозначное описание: рыжеволосый невысокий мужчина «без возраста». Всегда с книгой. Потрясающие физические и энергетические данные. Чего стоит только его последнее проявление, когда он рассеял сконцентрированную вероятностную аномалию над местом битвы Кая с Братством.
— Битвы? — подняла бровь Рива. Светлов серьёзно кивнул. — А какого порядка было смещение линий?
— Одиннадцатый уровень, — холодно сказала высокая блондинка с вьющимися волосами. Её длинную белую юбку будто шевельнуло сквозняком.
— Б-благодарю, Жрица, — глаза девушки чуть округлились.
— Не за что.
— В целом, — продолжил Александр, — Жрица и я пришли к выводу, что именно Чтец повлиял на аналитический отдел Агентства, в связи с чем Братство не было выявлено и локализовано вовремя.
Воин фыркнул.
— Твои драгоценные аналитики, Жрица, пропустили бы Сумеречных, даже если бы те им стриптиз в рабочем зале танцевали.
Женщина только досадливо поморщилась.
— Воин, я всё понимаю… — начал Палач, и в этот же момент заговорил последний участник собрания — стройный темноволосый юноша с подтянутой атлетической фигурой и очень светлыми, почти прозрачными серыми глазами:
