— Не нашумели? — строго спросила она Ивана. — Быстрее, это тупик, выезд только на площадь, нам нужно убраться раньше, чем челядь заметит вторжение.
В карете я оказалась рядом с Мамаевым, который устало опустил голову мне на плечо:
— Какое наслаждение, Серафима, я нынче испытал.
— Не дергайся, а то кишки наружу полезут.
— Нет, ты скажи, наслаждение или не наслаждение?
Переиначив сакраментальный вопрос любого пьянчужки: «Ты меня уважаешь?», Эльдар задремал.
Я жалобно посмотрела на сидящего напротив Ивана. Тот отвернулся к окну, но проговорил:
— На место приедем, я его подлатаю. Сейчас к отражению атаки готовым быть нужно, прости.
— Ему саблей живот располосовали, неглубоко, кажется, чтоб он постепенно кровью истек. А я должна была, по навьему замыслу, страдать от его мучений и попытаться сновидчеством спасти. Каково? А после я вспомнила, что зачем-то аффирмацию князя Кошкина с собою прихватила, и вызвала на помощь его сиятельство. А он Мамаеву ведьминскими пастилками рану залепил. Потом мы выпили коньяку, немного, тросточку всего, — развела я руки, будто рыбак, хвастающийся размером улова, — но меня, на голодный желудок, развезло. Тросточка кончилась, и князь ушел, но, перед тем как уйти, нас снаружи запер. И мы с Эльдаром решили огненные силы объединить. И тогда… Когда…
Объяснить, что наслаждение, о котором вещал нетрезвый Мамаев, касалось не объятий, а слияния сил, мне не удалось, мы прибыли на место, о чем сообщил нам спрыгнувший с облучка Крестовский. А Геля вытащила меня из кареты и затормошила в объятиях.
— Меня в ведьмин круг допустили! — восклицала она. — Твои горничные, и еще столичные ведьмы, и гранд-дама прелюбопытная. А ведьмы, представь, тоже за женскую свободу и равноправие радеют!
Зорин потащил Эльдара в дом, Крестовский отводил карету со двора в сторону конюшни. Дом я, разумеется, узнала.
— Где Марты? Гавр?
— Здесь, все здесь. Они с Маняшей наверху…
Не дослушав, я взбежала на крыльцо. В зале Иван колдовал над распростертым на диване Мамаевым, я наблюдать не задержалась, отправилась наверх.
Маняша отыскалась в дальней гостевой спальне, я бросилась к ней, роняя ридикюль, сбрасывая на пол шубу.
— Барышня!
— Барыня!
— Ав-р…
Обе Марты сидели у постели, на которой неподвижно и страшно лежало тело мадемуазель Лулу. Я упала на колени, схватила холодные руки, пытаясь согреть, поделиться силой.
— Иван Иванович сказал, что чародейскими способами излечить Марию Анисьевну возможным не представляется.
— Потратилась она сильно, больше, чем могла…
— Ав-р…
— Все версты до самого Руяна скрала, схватила обоих мужиков, мигом приволокла…
— Уж сильна была…
— Великая ведьма…
— Величайшая была!
— Сами вы были! — наорала я на Бубусика, виляющего хвостом. — А Маняша есть. Она сдюжит, ко мне вернется. Пошли прочь! Оставьте нас! Живо!
Что ж ты, нянюшка, натворила?
Я погладила ее плечи, волосы, сложила на груди холодные руки, подумала, что как у покойницы получилось, еще пуще зарыдала. Слезы быстро кончились или не быстро, времени я не ощущала, я выла протяжно, раскачиваясь на коленях из стороны в сторону.
А потом щеку обожгло пощечиной, от которой голова мотнулась, вторая пощечина вернула ее на место.
— Прости, барышня Абызова, — сказала Геля, — солей не припасла. Ну, соберись!
Сыскарка сызнова занесла руку.
— Только попробуй. — Слова мои вырвались изо рта огненной струйкой.
Попович отшатнулась, и мне на голову полилась вода. Я заморгала, охнула, вытираясь, Геля поставила на стол кувшин и виновато улыбнулась:
— Исключительные обстоятельства требуют исключительных действий. Прости. После, если захочешь, подеремся.
— Я, Евангелина Романовна, барышня приличная, драться не научена, — капризно протянула я, поднимаясь на ноги. — Будем считать, что ты только что за ночные кошмары рассчиталась.
Геля расцеловала меня в обе горящие щеки и набросила полотенце на плечи:
— Давай, блаженная, вытирайся. Совет держать будем.
Пока я приводила себя в порядок, сыскарка подошла к постели, кончиками пальцев прикоснулась к Маняшиной шее, потрогала жилку на руке:
— Пульс слабенький, но он есть, и вполне ритмичный. Погоди еще няньку свою хоронить.
