Вооружённые электромагнитными щупами и рамками с термодатчиками, они проходили вдоль коробов и там, где предполагался даже небольшой перегрев кабелей и шин, обязательно снимали крышки и проверяли состояние изоляции. А потом шли дальше.
До той поры пока самовосстанавливающиеся оболочки на проводах не набрали нужную прочность, энергосистема станции теряла на паразитных токах до трети мощностей.
Ещё в одном месте двое инженеров отдела расчётов прочности работали сварочным аппаратом, восстанавливая целостность перебитого шпангоута. Дело у них спорилось, и они были так увлечены работой, что не заметили Недаля и его сопровождающего.
Чем ближе был внешний контур, тем более повреждёнными выглядели перегородки.
В некоторых местах отсутствовали целые секции. Однако весь этот мусор и разбитые секции уже были уложены вдоль стен, чтобы не мешали проходу, и Недаль этому тоже порадовался.
Всё же он недооценивал своих сотрудников.
Когда до внешнего контура оставалось всего пару поясов, послышался дробный грохот. Это было так неожиданно, что Недаль шарахнулся к ближайшей стене – на мгновение ему показалось, что атака повторилась.
– Не обращайте внимания, сэр, это ремонтные роботы! Они сами вышли на корпус – в автоматическом режиме! Вот ведь здорово, правда?
– Правда, – согласился Недаль, приходя в себя. Он вспомнил эти рукастые неказистые машины, которые прятались в грот-пеналах на поверхности станции. Вместе с парком этих роботов из двенадцати штук и противопожарной системой монтаж станции встал ему полтора раза дороже, чем без них.
Недаль вспомнил, какими словами про себя обзывал инспекторов госконтроля, требовавших иметь все средства охраны и восстановления по списку. А теперь, поди ж ты, он соглашался с тем, что был не прав.
Они не шли ни на какие послабления, прогнали со скандалом помощника, которого к ним со взяткой подослал Недаль.
Правда, разрешили устанавливать в качестве оборонительных средств собственные разработки компании Недаля. И на этом он сэкономил, ведь в противном случае электромагнитные штуцеры так бы и остались на складе, а артавтоматы, провалявшиеся на тот момент в хранилище уже с десяток лет, и вовсе собирались пустить на переработку.
– Здесь лучше через дыру… – сообщил проводник, указывая на пролом в стеновой секции.
– А что с обычным проходом? – спросил Недаль, глядя на закрытую дверь всего в нескольких метрах от пролома.
– Заклинило напрочь. Осколок пришёлся как раз в разъём между дверью и коробкой – заварил наглухо. Теперь резать придётся, но это же не срочно?
– Не срочно, – согласился Недаль и следом за проводником перешёл на следующий пояс.
Здесь пахло химической копотью, а вдоль стены лежали обгоревшие кабели. Им на смену уже пробросили времянки, посаженные на металлический клей. Пока Недаль, замедлившись, осматривал пучки новых кабелей, мимо прошли двое работников с магнитной платформой, нагруженной патронными коробами и панелями с зенитными ракетами.
Недалю с его проводником пришлось прижаться к стене, пропуская столь важный груз.
Оборонительный комплекс нуждался в перезарядке, поскольку никто не знал, когда противник может появиться снова.
Наконец, они оказались во внешнем контуре – самой израненной части станции. Из пробоин в наружной стенке корпуса свисали тонкие нити углеродной сетки. И, как правило, на них болтались обломки сверхтвёрдого наполнителя бронебойных ядер, которые так и не смогли преодолеть прочность нити.
Вдоль наружной стены имелось множество потёков аварийной пены, а в некоторых местах она даже залила пол.
Острые заусеницы внутренней обшивки угрожающе торчали в стороны и вибрировали вместе со стеной, которую снаружи утюжили роботы-ремонтники.
Покончив с выбивкой обломков поражающих элементов, они перестали молотить по корпусу планировочными платформами и теперь жужжали свёрлами и пилами, после чего заполняли очищенные полости сотовой структурой, которая надёжно закрывала места бывших пробоин.
– Сейчас я покажу вам, сэр! Вон там – сразу за поворотом! – предупредил провожающий, ускоряя шаг.
Заинтригованный Недаль поспешил следом и за плавным поворотом галереи, метрах в двадцати, увидел торчавший из внешней стены нос и часть кабины штурмовика «аллармо».
