– Шутишь, да?
– Нет. Просто предлагаю варианты.
– Лучше я постепенно. Давай прямо сейчас, можно?
– Можно, давай сейчас.
И они начали. Билли, вспоминая свои наработки первых дней, передавал как мог свои ощущения на словах, а Головин, прикрыв глаза, пытался ощутить их.
Поначалу дело шло не очень хорошо, ощущения не давались и исчезали, едва проявившись, но примерно через час, когда Марк уже начал испытывать голод, ранняя методика Билли стала получать отклик.
Ещё через час Головин сдался и отобедал согласно своей традиции – целлюлозой, ферментами и витаминами. Потом он хотел бежать к «источнику», потому что сгущенная вода была на вкус совсем не годной, но Билли удержал его, заставив ещё немного поупражняться «на жажду».
– Пока жажда провоцирует тебя, самое время этой провокацией воспользоваться, – сказал он.
А потом они сходили на водопой, и Головин вволю напился. На обратном пути, всё ещё немного смущаясь, он справил нужду в безупречно чистом углу одного из помещений. Однако вскоре от всего этого не осталось и следа. И Головин подумал, что ему нужно время, чтобы привыкнуть к этому эффекту и перестать конфузиться.
Потом они легли спать, но «среди ночи» Билли неожиданно разбудил Головина.
– Что случилось? – спросил тот, приподнимаясь со своего расстеленного на полу матраса.
– Станции нужно проверить ещё какое-то количество программного кода.
– Прямо сейчас?
– Да, срочно.
Головин сел, рассеянно глядя по сторонам.
– Вот твои ботинки, Марк, поторопись, пожалуйста. Похоже, станция начинает волноваться.
– Станция и волноваться? – переспросил Головин и, усмехнувшись, стал обуваться.
– Правда-правда, там у неё какие-то срочные дела. Я даже заснуть толком не успел. Единственное, что я понял, она что-то заподозрила.
– Дурдом какой-то, – пробурчал Головин, надевая второй ботинок.
Всё ещё плохо соображая после сна, Марк торопливо шагал за Билли, отмечая, что ничего с прошлого раза в коридорах не изменилось – всё те же светлые стены, загорающиеся осветительные панели с адаптивным управлением и отсутствие каких-либо запахов.
А вот звуки были – дыхание самого Головина и звуки шагов.
В какой-то момент он подумал, что, возможно, всё это сон и скоро он проснётся в своей уютной комнате в усадьбе мистера Кейвена или даже у себя в общежитии.
На мгновение Головин задумался, где проснуться было бы предпочтительнее, но к какому-то выводу прийти не успел, Билли остановился и сказал:
– Садись, всё уже готово.
Головин огляделся. Они стояли в том самом углу, где находилась «панель управления», как обозначал её для себя Марк. Правда, теперь, в отличие от прошлого раза, она не была скрыта призрачной дымкой и все ее элементы, от мониторов до маленьких адаптивных огоньков, просматривались очень чётко, так, что в их реальности сомневаться не приходилось.
Едва Головин сел за терминал, на экране появилось его задание. Быстро пролистав его, Марк определил примерный объём – двести тысяч знаков. Причём знаки в этом коде значительно отличались от знаков прошлого кода. Мало того, Головин заметил, что некоторые из них были динамическими, то есть изменялись.
Одни – с частотой в несколько секунду, другие – через полминуты или больше. А когда он в третий раз делал предварительный прогон, то обнаружил, что существуют не только динамические знаки, но также целые строки.
Пришлось делать перерыв, потому что стоило ему сконцентрироваться на проверке динамических элементов программы, как его начинало мутить, а потом он даже стал испытывать приступы удушья.
– Ничего себе, ты мне подкинул! – покачал головой Марк, отодвигаясь на стуле от монитора.
– Тяжело?
– Да, я с таким ещё не сталкивался на работе.
– И что – не сможешь?
– Пока не знаю… – сказал Головин, массируя шею и всё же поглядывая на монитор. С одной стороны, задача была нелёгкой, но ему самому было интересно – сумеет ли он справиться с таким заданием.
– Послушай, Марк… Система управления станции, она как бы настаивает, чтобы ты попробовал ещё раз.
– Я попробую, я обязательно попробую. Не сразу – наскоком не получится. Что-то я уже там понял, если можно так это назвать. Ещё пару раз занырну, и уже потом, я думаю, появятся первые результаты.
