Дрейк остановился. Кейт показалось, что он злится на себя за излишнюю откровенность. Но она ошиблась. Проследив за его взглядом, девушка поняла, что он смотрит на Принца, который со всех ног несся в их сторону по кромке воды.
– Нет, Принц! – закричал Дрейк, заметив, что пес собирается отряхнуться.
Но было поздно. Принц встал между Кейт и Дрейком и от души запачкал их мокрым песком и грязью.
– Проклятая псина! – выругался Дрейк.
– Он всего лишь сделал то, что ему кажется естественным, – защитила собаку Кейт. – Ах ты, бедняжка…
– Не надо. Ты уязвишь его гордость.
– Только не говори, что он мужчина. – Кейт сняла шляпу и смахнула с нее песок.
– Кажется, будто у тебя веснушки. – Мужчина стер грязь с ее лица и провел языком по нежной линии шеи. – Ммм… ты соленая…
– Что ты делаешь? – задрожала девушка, отталкивая его.
– Помогаю тебе очиститься, – невинно произнес он. – Может быть, пойдем ко мне? Я высушу тебя.
– Спасибо, но у меня тоже есть отличное полотенце. – Увлеченная разговором Кейт не заметила, как они дошли до дома.
– О, я вовсе не имел в виду полотенце, – многозначительно улыбнулся Дрейк.
– Понимаю, но я могу сама о себе позаботиться. Тебе пора вернуться к работе, а я… я… у меня тоже много дел.
– Каких, интересно? – Дрейк стоял на песке, скрестив руки на груди, перекинув пеструю рубашку через плечо. Он выглядел соблазнительно, но Кейт знала, что с его стороны это может быть какой-нибудь проверкой.
– Ну… дела. Женские, – добавила она.
Обычно мужчины ретировались после этой фразы. Но только не Дрейк Дениэлс.
– Ты боишься меня, Кейт?
– Да, – призналась девушка, поправляя волосы. – Я тебя совсем не знаю.
– Тебе известно достаточно, чтобы заняться со мной любовью, – заметил Дрейк.
– Я… здесь все по-другому… ты – другой.
– Но ведь ты говорила, что и твои желания изменились. Или снова передумала?
– Да, то есть нет…
– Что ж, – его терпение лопнуло, – когда определишься, дай мне знать!
На этот раз Дрейк пошел прочь. Кейт подумала, что теперь вряд ли увидит его следующие несколько дней, но ошиблась. К ее огромному удовольствию, он сопровождал Кейт на каждой прогулке.
Большинство их разговоров были невинными, но иногда они случайно касались серьезных тем. Кейт начала по кусочкам собирать головоломку под названием «Дрейк Дениэлс». Например, она узнала, что наряду с фамилией Ричардсон он сменил и свое имя. Родители назвали его Майклом.
Сам же он всегда считал себя Дрейком. Ему просто нравилось это имя. А Дениэлс – фамилия единственного человека, которого он уважал, его учителя английского языка. Тот посоветовал ему ездить по миру и вдохновил на написание первой книги.
Иногда Кейт и Дрейк встречали на своем пути людей, которые приветствовали Дрейка по имени или совсем не узнавали. Кейт поняла, чем Ойстер-Бич привлек писателя. Здесь не было кучи назойливых туристов и вспышек фотокамер, обычно преследовавших звезду по пятам.
Однажды, прогуливаясь по побережью, они наткнулись на трех мальчишек, ковырявшихся в песке у воды.
– Они еще слишком малы, чтобы играть на берегу в одиночестве. И не говори мне, что здесь другие правила.
– И не собираюсь. – Дрейк огляделся. – Ах… – Он указал на женщину, устроившуюся с книгой на лежаке.
– Надеюсь, она уделяет больше внимания детям, чем своей книге, – забеспокоилась Кейт. – Малыши могут утонуть даже в нескольких сантиметрах от берега.
Кейт подошла к трем мальчикам, чтобы предупредить об опасности. Девушка почувствовала себя намного лучше, заметив, что женщина отложила книгу и, опершись на локти, взглянула в их сторону. Кейт поторопилась присоединиться к Дрейку.
– Точно, не мою книгу читает. Иначе не оторвалась бы от нее так быстро.
– Почему ты не подошел поздороваться с малышами? Им бы понравилось, если бы их работу оценил мужчина.
– Нет уж, спасибо. Я же говорил, дети – не моя стихия. Почему, как ты думаешь, я всегда возвращаюсь в город во время школьных каникул?
– Я считала, ты избегаешь взрослых поклонников. Полагаю, малыши понятия не имеют, кто такой знаменитый Дрейк Дениэлс. Они же абсолютно бесхитростные и бескорыстные.
– От них одно беспокойство, если тебе интересно мое мнение.
