– Ты обращаешься к собаке или ко мне? – поинтересовалась Кейт, взглянув на Дрейка из-под полей соломенной шляпы. – Мне казалось, ты занят работой.
– Я писал с шести утра. Вот решил сделать небольшой перерыв. – Дрейк поднял с земли палку и швырнул ее в сторону пляжа. Принц сидел и наблюдал, как она летит в воздухе и падает на песок. Только тогда он пулей бросился к палке и принес ее хозяину.
– Никогда бы не подумала, что собака может быть такой сообразительной. Знаешь, я ведь не брала его с собой на прогулку, он сам решил последовать за мной.
– Принц всегда делает так, как ему нравится. Угадай, за что он получил свою кличку?
– Полагаю, из-за своего характера, – улыбнулась Кейт, а Принц утвердительно гавкнул и принялся валяться в густой массе водорослей.
Дрейк рассмеялся.
– Не поверишь, но этот пес может выглядеть очень прилично после стрижки. Проблема в том, что это длится пять минут. До того, как он найдет какую-нибудь лужу с грязью.
– Он просто не хочет выглядеть прилично, ему нравится веселиться.
– Нам всем это нравится, разве не так? – Тон, каким Дрейк произнес эти слова, напомнил Кейт тот день в машине. Тело резко обдало жаром. Девушка перестала замечать, куда идет.
– Осторожно! – Дрейк поймал ее за локоть, когда она, споткнувшись о камень, чуть не упала.
– Ой! – Кейт проскакала на одной ноге. – Смотри-ка, раки-отшельники! – Девушка села на корточки, чтобы получше рассмотреть создания, тащущие на спинах свои жилища. – Они напоминают тебя, – поддела она Дрейка, коснувшись пальцем рака, который тут же скрылся в панцире.
– Умом и умением выживать в любых условиях?
– Твердостью снаружи и мягкостью внутри.
– Тебе кажется, что внутри я мягкий? – Дрейк помог ей подняться, и они продолжили путь.
– Должен быть, иначе тебе не нужна была бы такая крепкая раковина, – улыбнулась Кейт. – Ну хорошо, ты не очень мягкий.
– Вообще-то в данный момент я отношу себя к тем, кто не очень контролирует себя, – отозвался мужчина, задержав взгляд на ее декольте.
– Дрейк! – Девушка инстинктивно скрестила руки на груди.
– О, смотри, «кошачий глаз»! – Он вытащил из воды ракушку, в которой уже начала формироваться жемчужина. – Напоминает тебя, – передразнил ее Дрейк.
– Здорово, я похожа на раковину. – Кейт поморщила носик.
– Она красивая и функциональная. Чего еще можно желать?
– Я не красивая, – возразила девушка. – Не такая, как мама.
– И слава богу. Она – как пастель, четкая и ровная, а ты – акварель, нежная и мягкая, наполненная цветом и жизнью.
– Ты не скупишься на эпитеты сегодня, – улыбнулась Кейт, стараясь не показать радости, которую ей доставили эти слова. – Даже на прогулке работаешь. Надеюсь, ты захватил с собой блокнот?
Дрейк взял девушку за руку. Их пальцы сплелись, когда он заговорил:
– Ты не любишь, когда тебя сравнивают с матерью, да?
– Мы – дети своих родителей; этого нельзя отрицать.
– Как сказал Шекспир, «сравнения благословенны».
– А мне кажется, наоборот.
– Это уже Джон Донн. Он говорил: «Она и сравнения с ней одинаково неприятны».
– Ты слишком много читаешь.
Кейт вспомнила, как в одном интервью Дрейк рассказал, что считает чтение самым безопасным развлечением. Лучшим, чем алкоголь, споры и драки. Он видел, к чему приводят подобные пристрастия.
– Я выписываю афоризмы великих людей. Некоторые из моих героев – настоящие эрудиты.
Кейт рассмеялась, а Дрейк продолжил:
– Мы слишком часто переезжали, чтобы я мог спокойно учиться. А после того, как мама подсела на наркотики, она вообще перестала интересоваться тем, ходит сын в школу или нет. Став старше, я начал читать взахлеб, где только мог.
– Любовь к книгам ты унаследовал от матери или от отца? – не подумав спросила Кейт.
– Понятия не имею.
– Прости, я не хотела давить на тебя.
– Не помню, чтобы мне читали, когда я был маленьким, если это что-нибудь значит. Мама всегда была слишком занята тем, чтобы ублажить мужа. Не дай бог, он придет с работы уставший и обнаружит, что дом не в идеальном состоянии. Вернее, он приходил, когда уставал от своей любовницы. Мать узнала об этом только в тот день, когда он объявил, что больше не вернется.
