– Какого черта тебе нужно?
Кейт Кроуфорд, вежливо улыбаясь, смотрела на мужчину, который рывком открыл перед ней дверь своего дома.
Он едва помещался в дверном проеме. Высокий и широкоплечий человек в серой футболке и джинсах, обтягивающих мускулистые бедра, казался девушке невероятно большим. Коротко стриженные волосы растрепались, а на загорелом лице отражалась злость.
Несмотря на плохое настроение он был все так же привлекателен. Природа наделила его классической красотой и невероятной сексуальностью. Мужчина больше походил на атлета, чем на писателя, который много времени проводил сидя за столом.
– Не хотела беспокоить вас, но не могли бы вы одолжить мне немного сахара? – спросила Кейт, протянув пустую баночку.
Мужчина был в шоке. Кейт обрадовалась тому, что надела простое летнее платье, а не какой-нибудь из своих дизайнерских нарядов, которые были ее визитной карточкой в городе. Еще не хватало, чтобы сосед подумал, будто она одевалась специально, стараясь произвести впечатление. Девушка не потрудилась накраситься. В конце концов, она в отпуске.
– Я недавно переехала в дом по соседству, – пояснила Кейт, махнув рукой в сторону деревянного бунгало, окруженного современными двухэтажными коттеджами. – Я сняла этот дом на месяц. Вроде бы взяла с собой все необходимое. А сегодня собралась выпить чашечку кофе и поняла, что забыла про сахар. – Девушка пожала плечами. – Знаю, тут неподалеку есть магазин, но… понимаете, я четыре часа добиралась сюда из Окленда. Не хочется снова садиться за руль. Поэтому, если вам, конечно, не трудно, выручите меня, пожалуйста. Естественно, я отплачу…
Кейт старалась говорить уверенно, но отчего-то терялась, хотя девушка была довольно хороша собой и никогда не испытывала неловкости при общении с противоположным полом. Она была немного выше среднего роста, не худышка, но и не толстушка, с изящной фигурой и милыми чертами лица, унаследованными от матери. Амбициозный адвокат по уголовным делам Джейн Кроуфорд развила в дочери силу воли и независимый характер. Женщина мечтала, что дочь пойдет по ее стопам, но Кейт не выказала особого энтузиазма. Ранимая и мечтательная девочка в школе училась средне. А потом она не пошла в университет. Тихо восстав против матери, Кейт выбрала совершенно другую карьеру, которая развивалась неожиданно успешно.
Однако сейчас девушка мысленно поблагодарила мать за то, что та с детства учила ее не терять самообладания перед любыми оппонентами.
Справившись с шоком, знаменитый писатель смотрел на Кейт с явным подозрением.
Никто не мог понять, как Дрейку Дениэлсу удается писать столь популярные триллеры. Его герои не были галантными мужчинами. Наоборот, он писал о самоуверенных нахалах, которые грубо обходились с женщинами. Они, как, скорее всего, и он сам, были одиночками, отравленными недоверием к женскому полу и живущими по своим собственным правилам.
Дрейк вел очень активную светскую жизнь. Однако эти периоды перемежались с периодами полной неизвестности. Он исчезал на неделю или на несколько месяцев, но каждый год на полках книжных магазинов появлялся его новый роман – на радость фанам и критикам.
К несчастью для Кейт, большая часть того, что писали о нем в газетах, оказалась неправдой. Даже его агенту не было известно все о мистере Дениэлсе. Он не знал, где именно в Новой Зеландии живет его клиент. Что уж говорить об остальном! Кейт просто повезло, что она смогла выследить Дрейка здесь, в Ойстер-Бич.
Девушка в ожидании смотрела на писателя, но как только он собрался нарушить тишину, позади него раздался женский голос:
– Кто там, дорогой?
Кейт мельком увидела рыжеволосую красавицу в белом халатике. Через мгновение она скрылась из виду за широкими мужскими плечами хозяина дома.
– Никто. – С этими словами Дрейк ногой захлопнул дверь прямо перед носом Кейт.
С минуту девушка стояла, молча уставившись на деревянную дверь, чувствуя, как кровь приливает к лицу. Она заставила себя развернуться и уйти. Хотя в животе все переворачивалось от обиды.
Забудь, сказала себе девушка. И делай свое дело.
