– Как ты можешь так говорить?
– Брось, Кейт. С каких это пор тебя начали умилять эти маленькие спиногрызы? Ты же сама говорила, что дети не вписываются в стиль жизни людей, занятых карьерой.
– Но стиль жизни меняется, – запротестовала Кейт. – В зависимости от обстоятельств.
– Если люди хотят этих перемен. Некоторые вообще никогда не заводят детей. Особенно если у них нет ни времени, ни желания воспитывать их. Или из-за безденежья. Или просто из чистого безразличия. Да мало ли что.
– Если бы все думали так же, нас с тобой тоже могло бы не быть. Только представь, сколько потерял бы мир…
– А ты вспомни тех родителей, которые мечтают воспитать идеального ребенка, в итоге превращаясь в авторитарных монстров! Можешь назвать меня бессердечным ублюдком, но я не собираюсь добавить в список моих ошибок еще и детей!
Нет, Дрейк вовсе не был бессердечным. В этом Кейт не сомневалась. Как и в том, что он никогда не накажет невинное дитя за ошибки взрослых.
С Дрейком девушка впервые ощутила себя настоящей женщиной.
У нее было всего одно серьезное увлечение до него. С Бреттом, выпускником юридического факультета, Кейт познакомилась, когда ей было девятнадцать. Они встречались достаточно долго, чтобы Кейт начала строить планы возможной помолвки. Она познакомила парня с матерью, и тот мгновенно стал ее протеже.
В свое время отношения с Бреттом казались Кейт романтичными, но он никогда не заставлял ее трепетать от страсти. А Дрейку стоило лишь взглянуть на нее – и голова шла кругом…
А потом Дрейк вдруг предложил Кейт пойти с ним на пятничную игру.
– Другие мужчины тоже придут с девушками?
– Нет, насколько я знаю. Что там с ними делать?
– Но я тоже не хочу стать причиной драки. – Девушка опустила ресницы. Дрейк хмыкнул. – И кажется, ты говорил, что мне стоит держаться подальше от Стива Марлоу, который может сбить меня с пути истинного.
– Может, я немного преувеличил.
– Собираешься выиграть?
– Конечно! Они все просто зеленые новички, считающие себя профессионалами.
– И ты хочешь взять меня с собой, чтобы я аплодировала твоей победе? – поддела его Кейт, тронутая тем, что Дрейк желает предстать перед ней в образе героя. Или просто мечтает доказать, что не ревнует? – А мне можно поиграть? Или я буду стоять в стороне и держать твое пиво?
– А ты умеешь играть? – удивился Дрейк.
– Нет, но могу научиться. – (Мужчина молчал. Кажется, он уже пожалел о своем приглашении.) – Или, если вдруг тебе понадобится помощь, я могла бы надеть что-нибудь короткое и с глубоким декольте и склоняться над столом всякий раз, когда будут играть твои противники.
– Можешь вообще ничего не надевать, и тогда все вокруг забудут, зачем пришли, – промурлыкал Дрейк с победной ухмылкой.
Он снова ухмыльнулся, увидев, что в паб Кейт поехала в белой майке и джинсах.
– Это моя подружка, – представил он ее друзьям.
Правда? – подумала Кейт. Или Дрейк лжет?
Девушка много разговаривала и смеялась. Она также узнала, что в безалкогольном пиве есть своя прелесть. Когда Кейт допивала вторую кружку, приехали Стив и Кен. Без девушек. Но они очень обрадовались, увидев Кейт.
Дрейку пришлось потрудиться, чтобы одержать победу. Приятели всячески пытались отвлечь его внимание. Кейт вспомнила было о том, как собиралась помочь Дрейку, но решила ничего не предпринимать.
Она с удовольствием наблюдала за игрой. Потом Кен присоединился к ней за столом, пока шла партия между Стивом и Дрейком. Кейт так смеялась, что у нее все еще болели бока, когда Дрейк вез ее обратно домой.
Девушка погрузилась в приятную счастливую полудрему. Она чуть не заснула, когда Дрейк прошептал ей на ухо, что они уже приехали, и настоял на том, чтобы проводить ее до двери.
– Понравился вечер?
– Ты же знаешь, что да. Я в восторге от твоих друзей.
– Я заметил. Они от тебя тоже.
– Стив сказал, вы встречаетесь не так уж часто.
– Да, но нам всегда кажется, будто мы расстались только вчера. Такая уж у нас дружба.
– Так же, как и между нами, да?
– Не пригласишь меня на рюмочку бренди? – спросил Дрейк, когда Кейт открыла дверь и включила свет.
– У меня нет алкоголя.
– Тогда кофе. – Он убрал прядь волос у нее со лба. – Разве не так заканчивались все вечера, которые мы проводили вне дома?
