— Похоже, они с твоим якобы рабом — давние приятели, — заметил Гэри.
— Или враги, — заметила я. Учитывая предполагаемый возраст Деррена, у него уже должна была наступить та самая стадия, когда грань между дружбой и враждой слегка стирается. Работало это, конечно, не во всех случаях. Тем не менее, не зря в том же историческом Предгорье было принято поминать злейших врагов, как членов семьи. Да что уж там, я сама готова признать, что буду скучать по тому же кузену Рилу, если его убьют.
Даже если убью его я сама.
— Я никогда не пойму отношения Древних к вражде, — заметил Гэри. — На мой взгляд, это безумие.
— Сойти с ума — единственный способ пережить вечность, — процитировала я старинное драконье наставление.
Гэри хмыкнул, но комментировать не стал. Я же не стала вдаваться в объяснения. Людям в целом часто бывает непросто понять драконью психологию; даже лучшим из людей. Это всего лишь нормально.
Между тем, капитан, забравшийся на мачту своего корабля, и Деррен, свесившийся с нашего, продолжили обмениваться дурацкого рода шуточками. Ни того, ни другого, кажется, совершенно ничего не смущало.
— Ты, может, в гости? — уточнил Деррен.
Капитан печально вздохнул.
— Ром у вас там есть?
— Найдём, — ухмыльнулся Деррен.
Лицо Капитана стало просто скорбным.
— Да я б с удовольствием, но ты меня пойми: приказ и это всё. Если я на вашу палубу взойду, то убивать начну. Драться придётся, разворотим всё, опять же… Оно тебе надо?
— А приказ что, такой категоричный?
— Да упасть и не встать! Наш главный, знаешь ли, на тебя зол. Ещё с позапозапрошлого раза. А теперь у него совсем настроение испортилось. Ну а ты знаешь, он у нас хрупкий, душевная организация тонкая. Ещё ворочаться начнёт. Вот ты любишь землетрясения с цунами? Я — не очень.
— Как всё запущено, однако… Он там у вас что, озверел в этих своих подводных чертогах?
— Не наговаривай на главного. Уж ты должен знать, каково это — быть запертым в основе какого-нибудь идиотского мирка! И вообще. Я бы на вашем месте, конечно, до суши постарался дотянуть, — сообщил Капитан доверительно. — А то ведь мои мальчики ни одной живой души на вашем кораблике не оставят. Так что валите на остров и в воду не суйтесь, пока не сумеете с Древними договориться. Это я тебе так, чисто по-вражески советую…
— Да я уже понял, — вздохнул Деррен. — А что, думаешь, договориться получится?
— Да как тебе сказать… — прищурился Капитан. — В воздухе витает разное. Сад Королевы Фей снова запел, Рогатый впервые за много столетий откликнулся на зов, Древний, спавший в Бакарийской впадине, проснулся и влюбился в человека, пернатая змея упала в воду, снова начали появляться разумные звери, пришло время исполнения Договора, а Камень начал светиться… Интересные дела творятся, лорд Смерть. Глядишь, главный и пойдёт тебе навстречу. Если ты, конечно, что интересное предложишь. Только выжди пару недель, пока море переволнуется. Идёт?
— Идёт, — хмыкнул Деррен. — Слу-ушай… А если я к тебе? Ну, с ромом?
Я покосилась на Гэри, взглядом спрашивая, есть ли у нас вообще этот самый ром.
Изначально точно был, причём во множестве вариаций. И нет, разумеется, это не для команды и уж точно не для меня: драконам алкоголь интересен разве что в плане вкусовой добавки, а среди человеческого экипажа пьянство не особенно поощрялось по причинам вполне очевидным. Однако, бар на корабле был, и роскошный, со множеством разнообразных напитков, рассчитанный на гостей с самыми неожиданными запросами. Как известно, в высшем обществе каждый в этом плане извращается, кто во что горазд, демонстрируя индивидуальность, изысканность вкуса и просто апломб. Было бы обидно упустить шанс на более благополучный исход переговоров из-за того, что в бокале не окажется, например, любимого коньяка тавельнского премьер-министра.
Тем не менее, над нашими алкогольными закромами нависло две колоссальные угрозы: встреча с морским чудовищем и пикси. Причём я даже не берусь сказать, какая из этих угроз оказалась более угрожающей…
— Сейчас распоряжусь принести, — одними губами шепнул Гэри и юркнул прочь.
Я собралась было вмешаться в обмен остроумными репликами, но тут нашёлся другой дипломат на всю голову.
