Блестящий розовый лак. Этикетку с куклой Барби я оторвала только на прошлой неделе. Не уверена, почему сохранила эту жуткую вещицу. Разве что потому, что она и еще несколько подобных достались мне от матери вкупе с комплексом неполноценности. Я отчетливо помнила тот солнечный летний день, когда мама пришла с работы и вручила двенадцатилетней мне подарок.
– Попытайся быть девочкой, – приказала она тогда.
Я честно старалась, но толком обращаться с косметикой так и не научилась. После одной неудачной попытки воспользоваться пудрой и лосьоном я взяла свое пневматическое ружье и пошла стрелять белок. Лучше заниматься тем, к чему лежит душа.
– Она же совсем крохотная, – заметил Уилл. – Как это ты не обнаружила внутри мешочек?
– Я никогда ее не открываю. Взяла с собой только потому, что…
Я повела плечами, не желая признаваться, что собиралась ослепить его своей красотой в день нашей свадьбы. Платье, украшения, макияж, прическа… Уилл, наверное, меня бы не узнал.
Я дернула молнию и вывернула содержимое косметички на кровать. Две помады, румяна, тушь и пробник тонального крема, а среди этого богатства – второй мешочек. Внутри него оказались такие же фигурки, те же травы и семена и маленький обрывок темно-синей джинсовой ткани.
Уилл пощупал лоскуток.
– А я-то думал, когда успел порвать джинсы.
– Готов? – спросила я.
На его лице отразилась суровая решимость, и Уилл резко кивнул. Я запихала фигурки, тряпочку и прочее содержимое обратно в мешочек, бросила его на пол и занесла ногу.
– Погоди.
Уилл бросил свой амулет рядом с моим и обнял меня за талию Его губы были мягкими, руки – сильными, и, как всегда, когда он меня касался, я не могла думать ни о чем, кроме него.
Наши чувства с самого начала были сильнее, чем обычно возникают у двух людей за такой короткий срок. Я отгоняла беспокойство, мысленно повторяя, что мы находились в тяжелом положении, сражаясь за свои жизни. Мы почти погибли. Конечно, из-за этого наши чувства обострились сверх разумных пределов.
Как только опасность миновала – настолько, насколько это возможно для ягер-зухеров, – я продолжила тешить себя иллюзиями, убеждая, что нам повезло найти друг друга, и стараясь не обращать внимание на внутренний голос, который настаивал, что мне безумно повезло и не стоит задавать вопросы, потому что Уилл может опомниться и понять, что ему под силу найти себе пару намного лучше меня.
Через несколько минут он таки опомнится, и хотя мне не хватало духу в последний раз заняться с ним любовью, от последнего поцелуя отказаться я все же не могла.
Уилл поднял голову и провел большим пальцем по моей щеке. От его красоты у меня заболели глаза. Что он вообще во мне нашел? Ничего, его просто околдовали.
– Мы уничтожим амулеты, – прошептал он, – но мои чувства к тебе не изменятся.
Я нежно улыбнулась и взяла его за руку. Коснулась губами костяшек пальцев.
– Сомневаюсь, Уилл.
В его глазах зажглась искорка. Я редко называла его по имени. Только когда говорила о серьезных вещах.
Я попробовала шагнуть к мешочкам, но Уилл меня не отпустил.
– Давай выбросим их в озеро.
– Что?
– Я люблю тебя. Ты любишь меня. Кора права: любовь сильнее ненависти. Нам лучше быть вместе, чем по отдельности. Не хочу потерять тебя, Джесс.
– Ты же не хочешь прожить всю жизнь с человеком, которого на самом деле не любишь. – Я набрала в грудь воздуха и выпалила: – Я вот точно не хочу.
– Мы будем любить друг друга и без волшебства.
– Тогда можно безболезненно уничтожить амулеты.
Уилл замолчал, обдумывая мои слова.
– Ладно, – наконец сказал он. – Если ты этого хочешь.
Я хотела, чтобы мы с ним остались вместе навсегда. Теперь я это четко осознала – даже не верится, что я смела в этом усомниться. Почему всегда нужно что-то потерять, чтобы понять, насколько оно нам дорого?
О да, такова человеческая природа.
Я глубоко вдохнула и на выдохе произнесла:
– Я этого хочу.
– Ладно, – кивнул Уилл. – На счет три. Раз, два…
Мы подняли ноги.
– Три.
И опустили их на мешочки. Маленькие деревянные фигурки хрустнули под подошвой моего туристического ботинка. Меня передернуло – я словно переломала крошечные кости.
