В десять я завернул к Эрни Бентли в лабораторию и поднялся наверх, где он заживо закопал себя в отчетах.
Я кратко рассказал ему все. Они покачал головой с таким видом, словно слушал отчет о результатах футбольных матчей. Прежде чем ответить мне, Эрни закончил перебирать свои бумаги, а затем сказал:
— Получается много разрозненных фрагментов, не так ли?
— Да, чертовски много.
— И ни один не ведет к Луи Агронски?
— Да, ты прав.
— Может, я смогу тебе помочь. — Он снова переворошил кучу бумаг на своем столе, достал испачканный краской конверт и вынул оттуда письмо.
— Пишет один из поставщиков мини-элементов, с которым Агронски вел переписку. Несколько лет назад Агронски направил ему образцы, и изготовитель элементов заинтересовался ими. Агронски предложил тогда передовые идеи, очень перспективные. Он много раз писал, но не получал ответа. Теперь же изготовитель сам заинтересован в возобновлении контакта, так как идеи Агронски стали актуальны в связи с развитием космического проекта.
— Есть адреса? — спросил я.
— Только его адрес в О-Галли.
— Черт.
— Но есть одна зацепка. Дело в том, что последнее письмо Агронски писал из дома своего друга. Этого человека зовут Винсент Смолл, адрес — 37, Медоу Лайн, О- Галли, Флорида.
— Опять мы возвращаемся к этому месту.
— Все началось там, не так ли? — просто сказал Эрни.
— Но там все проверено, Эрни. Служба безопасности, наши люди, другие службы. Нам нужно искать в ином месте.
— Но ты не был там, Тайгер, — напомнил он.
Я взглянул на него, потягивая кофе.
— Хорошо, — может, стоит и попробовать. Но прежде я хочу разобраться с делами здесь, а затем посмотреть, что смогу найти там.
— Тогда держи наготове самолет. Если тебе понадобится специальное оборудование, я подошлю.
— Оставь свои игрушки при себе, — сказал я.
— Они несколько раз выручали тебя.
— Я не люблю полагаться в работе на ненадежные вещи.
— Ну, и мы иногда даем сбой. Кроме того, это оборудование проверено. У меня есть и кое-что новое…
— Побереги все это, — ухмыльнулся я в ответ. — Буду работать по старинке, проверенным методом.
— Ты и этот чертов пистолет, — констатировал он.
В полдень я встретил Чарли Корбинета в «Голубой ленте», мы заняли столик наверху, и пока ожидали выполнения принятого у нас заказа, я рассказал ему обо всех последних событиях. Чарли выслушал меня и сказал:
— Я свяжусь с Казначейством по поводу этой закупки героина сегодня после обеда.
— Проверяешь мой источник?
— Что за шутки? Ты же знаешь меня.
— Ты что-нибудь получил из Вашингтона?
Чарли достал большой конверт и положил его на стол.
— Это все отчеты по нанимаемым на работу из Службы безопасности. Даг Гамильтон представил всего тридцать четыре отчета, и половина из них после проверки с неудовлетворительными результатами. Часть претендентов были известны или подозревались как коммунистические агенты, с остальными мы еще работаем..
— Среди них нет таких, кто подходил бы по описанию к Агронски?
— Нет, но мы еще не всех проверили. Частично это временные работники, принятые для простых работ. В любом случае, все эти материалы прошли через «Белт-Эйр Электронике Корпорейшн», прежде чем были направлены в Вашингтон.
— Об этом мне говорила Камилла Ханг.
Подошел официант, принес нам блюда, расставил их и направился за кофе.
Чарли взглянул на меня поверх тарелок лукавым взглядом.
— Вы хорошо сработались, не так ли?
— Почему бы и нет?
— Хал Рэндольф очень тщательно занимается «Белт- Эйр».
— Ну и что?
— Ты знаешь, что они имеют приоритет в новом космическом проекте?
— Значительный?
— Этим занимается Мартин Грейди.
— Тогда позволь мне сказать… То, что они предлагают, может изменить баланс сил в нашу пользу. Только упомяни «Белт-Эйр» в Вашингтоне, и тебя немедленно начнет проверять Служба безопасности, независимо от того, кто ты есть. Они не хотят, чтобы кто-то толкался вокруг. Это становится чертовски ощутимо. Даже мы не знаем всей операции до конца. Это очень тонкое место, и если что-нибудь пойдет не так, придется дьявольски дорого заплатить. Хуже, чем сейчас, не может быть, — сказал я.
— Да, но сейчас каждый напуган. У нас нет времени. У меня чувство, что красные ближе к цели, чем мы, и если они выпустят кота из мешка, то это будет встряска для всей страны.
