— Не могу сказать уверенно.
— Почему?
— Я знаю всех, кто живет в доме…
— И что?
— Знаю всех, кто обычно ходит по этой улице. Людей из других домов, торговцев, служащих, рабочих — ну и все такое прочее. Знаете, когда стоишь у дверей на улице в одном месте в течение многих лет, то начинаешь различать подобные вещи. Например, сегодня я заметил такси, разъезжавшее по улице, пассажир будто бы искал нужный ему номер дома.
— Ну и что в этом показалось тебе необычным?
— Послушайте, за пассажира это всегда делает таксист, уж он-то знает порядок расположения домов. А я видел, что парень в машине смотрел по сторонам, а водитель— прямо перед собой так, словно ему приказали, и это необычно. Позже они появились еще раз, в стороне, не подъезжая к дому. Никакие полицейские агенты не работают в этом районе. Затем я увидел лицо этого парня, но уже в другой машине голубого цвета.
— Ты сможешь узнать его?
— Нет. Это было просто лицо. Я видел, что он делает. Но он смотрел украдкой, не желая, чтобы его лицо видели.
— Когда он появлялся в последний раз?
— Может быть, полчаса тому назад.
Я полез в карман, достал бумажку в десять долларов, сложил и передал ему.
— Смотри в оба. Если что, я буду наверху. Не пускай в дом незнакомцев, если кто-нибудь появится и будет спрашивать кого-либо из жильцов, посмотри, на каком этаже остановится лифт, и тут же позвони мне.
— Сделаю, как надо. — Привратник положил деньги в карман и улыбнулся. — Я могу задержать их здесь, чтобы вы на них взглянули, если хотите.
—. Не беспокойся. Постарайся запомнить их, чтобы потом опознать.
— Ожидаете неприятностей?
— Все время, приятель.
— Я на вашей стороне, — сказал он. — Если вам нужна помощь, я всегда могу позвать Берта из дома напротив или Германа из соседнего подъезда. Они оба были тяжеловесами несколько, лет назад и, к тому же, в долгу передо мной.
— Хорошо, я буду иметь это в виду, — ответил я, затем прошел и нажал кнопку звонка под табличкой «Кейн» и стал нетерпеливо ожидать, пока раздастся зуммер автоматического замка, открывающего входную дверь.
Дойдя до квартиры Рондины, я постучал, увидел, как в глазке появился свет и услышал ее низкое покашливание за дверью. Она открыла дверь, лицо засветилось радостью, и она бросилась ко мне в объятия.
— Привет, мой милый, — сказала она и прижалась губами к моим губам, прежде чем я успел прижать ее к себе со всем чувством желания, переполнявшим меня.
Ударом ноги я закрыл дверь и, немного отстраняя ее, с улыбкой промычал от удовольствия.
— У вас, американцев, дикие реакции, например мычание.
Она взяла мою руку и, подобрав под свою, бессознательно положила на поднявшуюся от возбуждения грудь.
— Я не ждала тебя сегодня.
— Я тоже не собирался быть здесь.
— Тогда в чем дело?
— Я не хотел оставлять сейчас тебя одну, — сказал я ей.
Она повернулась и серьезно взглянула на меня:
— Я понимаю. Это, должно быть, связано с делом Гамильтона?
— Приготовь мне немного выпить, сядь, и я все тебе расскажу.
— Обычный?
— Да. — Пока она готовила выпивку, я на этот раз осмотрел все комнаты, желая знать наверняка, что мы одни, и проверил запоры на окнах и двери. Конечно, это не препятствие для тех, кто может силой проникнуть в любое место, по, по крайней мере, взлом замка или оконной задвижки обнаружит их и даст небольшой выигрыш во времени.
Когда я вернулся в гостиную, она передала мне стакан и уселась на подлокотник кресла, прижавшись ко мне и теребя рукой мои волосы.
— Ты думаешь, что можешь, не нарушая секретности, рассказать мне?
Я попробовал виски и, усевшись поудобней в кресле, взглянул на нее.
— На своем уровне я сам определяю, что можно делать. Ты была хорошо обучена в Британской разведке и имеешь опыт работы со мной. Черт с ним со всем. Сейчас нам очень нужны опытные люди.
— Но это не совсем то, что ты хочешь мне сказать?
— Да.
— Ты полагаешь, что я могу быть для тебя камнем преткновения, это так? — спросила она.
— Некоторым образом. Я бы не хотел быть припертым к стенке из-за тебя. Не сейчас.
— О?!
— Понимаешь, все очень серьезно. Это больше, чем ты и я. Видишь ли, захватив тебя, они могут этим вынудить меня открыться или заманить в ловушку. Я не могу себе этого позволить.
