— Мне бы твои годы… У меня бойскауты подсчитывали бы не синяки!.. Нашлось бы дело посолидней!..
Борька понял отца.
— Посолидней… За это и отвечать посолидней придется!
Старый Граббэ горько рассмеялся.
— З-завидую большевикам! Их дети так не рассуждали!.. Помню, в беспокойном пятом году у моего магазина выставили городового — на всякий случай… Стоял он широченный — полвитрины загораживал… Среди бела дня проскочил мимо него оборвыш. Года на два младше тебя… Мазнул рукой и прилепил к витрине большевистскую прокламацию. Прямо за спиной городового…
А сейчас удивляемся: «Как это, мол, могло совершиться? Почему революция? Нельзя ли ее по боку?» А позвольте спросить: какими силами, с кем? С тобой, что ли?..
Подобные разговоры Борька слышал не раз. Они разжигали в нем глухую ненависть. Возникла она давно и все время подогревалась отцом.
Борька любил деньги и часто получал их от отца на карманные расходы. Выдавая сыну деньги, старый Граббэ обязательно говорил:
— Ты бы уже мог иметь свой счет в банке, если бы…
Борька любил хорошо одеваться. Старый Граббэ, купив ему обновку, спрашивал:
— Сколько у тебя костюмов?
— Два.
— А у меня в твоем возрасте была дюжина, и не каких-нибудь, а парижских. И у тебя бы было, да…
Он не заканчивал фразу, но сын догадывался, что кроется за этой недомолвкой. И получалось так, что у Борьки все оказывалось в прошлом, хотя ему только-только исполнилось пятнадцать лет. Он мог бы иметь счет в банке, дюжину парижских костюмов, даже рысаков, на которых однажды намекнул отец. Мог бы, если бы не… Под этим «если бы не» старый Граббэ подразумевал революцию. И Борька с ранних лет научился смотреть на мир глазами отца.
Ненависть к окружающему проявилась сначала во вражде к полыновским ребятам. Став командиром бойскаутов, Борька травил мальчишек, как только мог. Но старого Граббэ не радовала эта жестокая забава. Он толкал сына на большее и добился своего.
Последний откровенный разговор заставил Борьку задуматься. И смешной показалась ему вся эта война между бойскаутами и полыновскими мальчишками. Он почувствовал, что готов на большее. Хитрости, силы и ненависти у него хватало.
* * *
Красные Пчелы торжествовали. Бойскаутов будто вымело из города. Они уже не ходили по улицам с гордым непобедимым видом. Лишь изредка попадались полыновцам круглые зеленые шляпы. А Борька Граббэ — тот и вообще перестал носить форму. Бойскауты притихли, при встречах не задирались. Драк больше не происходило. Нападений на флаг с пчелой не было.
Матюха иногда высказывал недовольство таким долгим перемирием. Он мечтал о жарких схватках, в которых можно было бы показать свою удаль и геройство. Но большинство ребят не стремилось к войне.
Отряд Красных Пчел занял прочные позиции на трудовом фронте. Мальчишки приводили в порядок заводской двор, очищали от хлама проезды и проходы между цехов. Поручали им и более трудные работы.
Однажды вышел из строя нефтепровод, по которому подавали нефть из цеха в цех. Что-то закупорило трубу. Выход был один — заменить ее. На это потребовалось бы не меньше недели.
На подсобные работы хотели поставить Красных Пчел. Но командот предложил Семену другой способ.
— Труба хоть и узкая, а я, например, протиснусь, — сказал Тимошка. — Разреши попробовать! Скорей будет!
Семен недоверчиво улыбнулся, но, подумав, рассудил, что в предложении Тимошки есть резон.
Отвернули кран, запиравший горловину трубы, спустили всю нефть, и командот втиснулся в узкое скользкое отверстие. За Тимошкой тянулась веревка, привязанная, к его ноге.
— Как я дерну, — дергай и ты, отвечай! — напутствовал его Семен. — Дернешь — значит, все в порядке, а не ответишь — буду знать, что неладно… Мигом вытяну за веревку!
Пять метров веревки ушло в трубу. Тимошка четко подавал сигналы. Но вдруг веревка замерла. Семен заработал руками и, как пробку, вытянул командота из трубы.
Тимошка вдохнул чистый воздух, открыл глаза. В руках он держал большой комок пропитанной нефтью ветоши.
— Заусеница какая-то в трубе, — пояснил он, переведя дух. — Эта дрянь и зацепилась… А воняет там!.. Дурман в голову шибанул!.. Я ухватился за эту штуковину, а дальше и не помню ничего!..
