Очевидно, на самом деле Дарвид собирался сказать «по-людски».
— А почему же вы не обратились к технику вместо него, когда он поделился с вами проблемами?
Теперь взгляд эльфа был уже не снисходительным. На меня взирали с таким изумлением, будто бы я сказал очевидную бестактность, и теперь только осталось решить: болван я, или же это намеренное оскорбление.
— Каждый индивидуум волен сам управлять своей жизнью, приближая и отдаляя смерть по своему разумению, — наставительно сказал Дарвид.
Что ж, очень похоже на эльфов. Считать всю расу единой семьей, но и пальцем не пошевелить, если не было просьбы о помощи.
— И, значит, Малвид приблизил свою смерть?
— Да. Он извлек из головы имплант, воспользовавшись ультразвуковым резаком.
Я представил это зрелище и внутренне содрогнулся. Надо сказать, что выпрыгнувший из окна эльф выбрал менее эффектный способ покончить с собой.
— Это точно не было убийством?
— Нет. В тот момент камеры в квартире Малвида были включены.
Я нахмурился и отвел глаза. Что-то мне подсказывало, что у этих двух смертей действительно есть что-то общее. Но стоило только подумать о том, как я начинаю копаться в личной жизни эльфов, как меня пробирала дрожь. Стена непонимания, недоверия и презрения будет огромной.
В этот момент меня отвлек Ригвид. Он подошел столь поспешно, что я сразу понял — ему удалось что-то найти. Думаю, это влияние постоянной работы с людьми, но Ригвид всегда лучше остальных эльфов проявлял обуревавшие его чувства. Конечно, под словом «лучше» я подразумевал какие-то десятые доли процентов, но мне хватало.
— Отойдем? — спросил я.
— Нет. Так или иначе, об этом скоро узнают все. Еще три смерти.
— Самоубийства?
— Похоже, но вряд ли. Теперь у нас есть подозреваемые.
Ригвид и Дарвид переглянулись, и я никак не ожидал увидеть на лицах братьев почти кровожадный оскал.
Впрочем, логика и чувства в данном случае были заодно. Если кто-то уничтожает твоих собратьев, то его следует устранить. И лучше совместить эффективность и эффектность, чтобы избежать рецидива.
Я в очередной раз подумал, насколько же их логика и разум чужды моему. Как и прежде, я не понимал: как нам так долго удается сосуществовать вместе?
* * *
Подозреваемых звали Радослав Чешарек и Юджин Карлов. Одни из лидеров радикальной группировки «Мы все равны». Как и следовало из названия, они боролись за равные права людей и эльфов, понимая их по-своему.
Рожденные ползать стремились заставить делать то же самое рожденных летать.
Оба «уравнителя» были замечены камерами наблюдения неподалеку от мест мнимых самоубийств. А чуть позже Ригвид нашел еще кое-что, что объединяло наши жертвы.
— Радуйся, — сказал он, отрываясь от работы с базой данных. — Тебе предстоит свидание с несравненной Эмидой. Можешь позвать ее в какое-нибудь милое местечко или просто поговорить по коммуникатору, но в любом случае у тебя есть повод задать ей множество вопросов. Советую не сдерживаться и затронуть все, даже самые личные темы.
Все же некоторым эльфам тесное общение с людьми не идет впрок. Ригвид в последнее время стал таким язвительным и циничным, каким я не становился даже в периоды депрессий. Они настигали меня обычно в тот самый момент, когда долгожданное погружение в океанариум сменялось очередным делом, не терпящим отлагательств.
— Ты можешь сказать конкретно, при чем здесь Эмида?
— Могу, — Ригвид вывел на экран четыре фотографии. — Наш первый, «летчик», был аналитиком, который работал на нее. Второй, который умудрился засунуть голову в утилизатор, разрабатывал для Эмиды базы данных. Третий и четвертый — наши братья по несчастью, взломавшие собственные системы жизнеобеспечения, — были программистами, также работавшими на твою возлюбленную.
— И чем же они занимались конкретно? — я постарался игнорировать выпады напарника. Был шанс, что ему надоест.
— О, я тебе покажу.
Ригвид произнес пару заклинаний, и в воздухе повисло переливающееся нечто, смутно напоминавшее ДНК, но состоящее из единиц и нолей.
— Что это?
— Не знаю, — Ригвид действительно смотрел растерянно. — Никогда с таким не сталкивался. Это очень умело зашифровано. Стоит совершить хоть малейшую ошибку, и тебя протащит по всем подсетям с огромной скоростью. Убить — не убьет, но надолго разовьет устойчивое отвращение к подобным попыткам. Впрочем, тебе не понять.
