– Это так великодушно с вашей стороны. – Джакс покосился на Дижу. – Как я уже говорил, мы больше не смеем занимать ваше время.
– Вы ведь только что пришли. – Умбер подошел ближе, и от него повеяло легким ароматом винограната, хотя Джаксу не хватало остроты обоняния, чтобы точно сказать, был ли то естественный запах или хороший парфюм. – Не желаете разделить с нами завтрак?
– Благодарю, – ответил И-5, – но мы не голодны.
Его замечание вызвало легкую улыбку даже у барона.
– Могу я вам что-нибудь предложить? – снова спросил он, переводя взгляд с Джакса на Дижу.
Джедай поколебался.
– Вообще-то, можете. Мне нужен сжатый энергетический кристалл. Адеганский или люксум подошли бы идеально, но я с радостью приму любой, с каким вам будет проще расстаться.
Умбер выглядел так, будто не до конца расслышал просьбу:
– Вы хотите купить что-то из моей коллекции Волетта?
– Не саму скульптуру, – покачал головой Джакс, – а только кристалл.
Барон был в ужасе и не пытался это скрыть:
– Но энергокристалл находится в самом сердце световой скульптуры! Нет, – быстро поправил он себя, – он и есть сердце скульптуры.
Немного опешивший от бурной реакции виндалийца, Джакс все же решил идти до конца:
– Прошу простить мое невежество, я не художник и не знаком с тонкостями этого жанра, но нельзя ли заменить адеганский кристалл на что-нибудь ему подобное? Другой источник энергии? Марилит, может быть, или созданные под давлением гранулы алурия?
Заметно было, что барон сдерживается с огромным усилием:
– Поскольку вы достаточно честны, чтобы признать собственное невежество, я не сочту это за оскорбление. Вам просто не понять. Если удалить энергокристалл из скульптуры работы Волетта, она тут же распадется. И восстановить ее уже будет невозможно. Простая замена источника энергии не поможет. Можно срисовать изображение, записать на голокамеру, изваять в твердом материале. Оригинал будет уже не вернуть, зато сохранится точная копия на ином носителе. Но как только скульптура Веса Волетта будет деактивирована, она умрет, как и ее несчастный создатель.
– Что случится, если попытаться? – спросил И-5.
Кирма перевела взгляд на дроида:
– Получится бесформенное световое пятно. И все. Может быть, разноцветное, если это предусмотрено дизайном. Но форма, движение, красота будут навсегда утрачены. – Она встретилась глазами с супругом. – Не так ли?
– Истинно так, – подтвердил Умбер. – Я охотней соглашусь отдать руку или ногу, чем уничтожить произведение Волетта. Особенно теперь, когда новых уже не будет создано никогда. У нас есть лишь то, что осталось. – Отвернувшись, он окинул взглядом свою коллекцию. Даже без обращения к Силе Джакс ощутил, какие сильные чувства обуревают барона. – Даже если бы я нуждался в деньгах, молодой человек, я не стал бы, не смог бы продать эти скульптуры. – Он повернулся к Джаксу и смерил его тяжелым взглядом. – Я не имею права. Коллекционирование работ Волетта отныне больше, чем развлечение. Это мой долг.
Дижа согласно кивнула, обращаясь к Джаксу:
– Я уже говорила вам, какой барон заядлый коллекционер. И каким хорошим другом он был для Веса и для меня.
– Да, вы говорили, – вздохнул Джакс. Если и представится шанс заполучить энергокристалл, то точно не здесь. Придется найти другой способ. Разве что Дену повезет больше.
Когда его супруга откланялась, барон проводил гостей до двери:
– Просто из любопытства – что независимый детектив собрался делать с энергетическим кристаллом? Я понимаю, что такая ценная вещь имеет великое множество применений, но, признаться, не представляю, каким образом он мог бы пригодиться человеку вашей профессии. Не говоря уже о том, сколько он мог бы вам стоить. – Он помолчал и добавил: – Разумеется, вы не обязаны ничего объяснять. Меня не касается, что вы намерены делать с кристаллом…
– Он изобретатель-любитель, – объяснил И-5. – Он хочет создать сенсор, который позволит отследить нейронные цепи ко всем аномальным синаптическим процессам в его собственном мозгу.
Уже подошедший к самой двери Джакс бросил на дроида гневный взгляд:
– Кстати, об аномальных синаптических процессах. По-моему, самое время прикрутить ограничитель к твоей черепушке.
