– И откуда такая уверенность? – усмехнулся маг.
– Когда… после того, как я сняла с Эжена последнее проклятие, наложенное охотниками, я даже не подозревала, что являюсь его избранницей. Думала… он меня забудет, мы никогда не встретимся. Да и магии во мне ни капли не осталось.
Я нервно сглотнула, вспоминая, как все было.
– Я снова оказалась в трактире, не зная, как буду жить дальше. Но я понимала… однажды Эжен женится, мы столкнемся… Думаете, я бы стала ему мстить за этот выбор? Я всегда желала Эжену только счастья, потому что его люблю. И я бы предпочла умереть, если бы он отверг меня, но не связалась с охотниками, желая мстить, а Изольда сделала все возможное, чтобы Эжен перестал дышать.
В аудитории воцарилась тишина. Лишь было слышно, как в окна Академии бьется ветер.
Профессор Прим поднялся, подошел ко мне, снова окинул с ног до головы. И я с трудом сдержалась, чтобы не сказать колкость.
– Твой поцелуй в качестве платы за мою помощь сгодится.
Я смотрела в его голубые глаза и молчала, ошарашенная этим предложением.
– Только сама это сделаешь. Я к тебе даже не прикоснусь.
И мысли заметались испуганными птицами. Как я могу прикоснуться к чужому мужчине? Пусть даже и ради спасения Эжена! Он никогда этого не простит и не поймет. Он предпочтет умереть, лишь бы мне не пришлось делать ничего подобного.
Но и это не главное. Как жить с тем, что я предам Эжена ради его же спасения? Я ведь и себя предам. И никогда не прощу.
– Я люблю Эжена так, что готова пойти за ним босой хоть на край света, – тихо сказала я. – И я обязательно найду способ его найти и спасти, где бы он ни оказался и чтобы с ним не случилось. Я готова заплатить любую цену за то, чтобы с ним все было хорошо. Но нельзя спасать, предавая, профессор Прим.
Я сделала шаг назад, развернулась и пошла к двери. Может быть, я сделала глупость, отказавшись от подобного предложения, но на сердце стало легко и спокойно. Просто я чувствовала свою правоту.
– Стой, Риана! Стой же гордая девчонка!
Я замерла возле двери, оглянулась. Профессор Прим оказался рядом, заглянул в мои глаза.
– Я помогу и ничего не попрошу взамен, слышишь?
– С чего такое милосердие? Вы несколько минут назад утверждали обратное.
– Ты достойна этого. Достойна моей помощи и подсказок богов.
Сумасшедший.
Видимо, это мысль отчетливо читалась на моем лице, потому что профессор Прим усмехнулся, сел на парту и изучающее посмотрел на меня.
– Сейчас я расскажу одну историю, и ты все поймешь.
У каждого мага в этом мире есть возможность выбрать свой дар, Риана. А те, кто не прыгает в колодец Фреи, получают его спустя время. В них просто просыпается магия определенного вида. Так случилось и со мной.
Профессор Прим запустил руку в волосы, на мгновение задумался.
– Дар может быть разным. Кто-то варит превосходные зелья, кто-то управляет огнем или водой, кто-то исцеляет… А есть… есть очень редкие дары. Например, как дар предсказания или дар… судьи.
– Вы – светлый маг, не сможете стать судьей, даже если захотите.
– Я тоже так думал, – грустно усмехнулся он, – но боги решили иначе. С того момента, как во мне проснулась эта своеобразная магия, я сталкиваюсь с людьми, которые нуждаются в помощи. И чаще всего я знаю, как решить их проблему, Риана. Но перед тем как это сделать, я обязан проверить, достойны ли они этого.
– То есть предложение вас поцеловать было проверкой? – поразилась я.
– Да. Ты прошла испытание на верность. Полагаю, оно будет на твоем пути не последним, когда отправишься на поиски Эжена.
– Можно было проверить иначе! – все же не удержалась и возмутилась я.
– Это не моя идея, магия так действует. Ищет момент распутья в душе нуждающегося, а потом уже… Мне не под силу ее контролировать.
Сердиться на него не было сил. Все мысли были сосредоточены на том, как спасти Эжена. Да и сдается, подобный дар – сродни проклятию.
– Так вы мне поможете?
– Да. Только я не смогу сказать, где искать Эжена. Не знаю, Риана.
– А что сможете? – нашлась я.
– Скажу, кто тебя к нему приведет. И кто поможет, когда наступит определенный момент. И про артефакт расскажу, что знаю.
